Os comissários da FIA de Fórmula 1 explicaram sua decisão de dar a Charles Leclerc uma penalidade de cinco segundos por cortar a pista e ultrapassar Lewis Hamilton pela liderança do Grande Prêmio do México na primeira volta.

Leclerc e Hamilton disputavam o primeiro lugar nas primeiras curvas antes de Leclerc tentar ultrapassar por fora da Curva 4. Os dois pilotos frearam tarde, mas Leclerc saiu da trajetória, atravessou a grama e retornou à pista à frente depois da Curva 5. Hamilton também saiu ligeiramente da pista enquanto defendia, perdeu velocidade e permitiu que Max Verstappen assumisse a segunda posição.

A área estava sujeita a uma regra especial estabelecida antes da corrida, destinada a impedir que os pilotos ganhassem posições ao atravessar a grama na primeira volta. A FIA havia informado às equipes que um carro que saísse da pista mantendo sua posição próximo de outro carro poderia ser considerado como tendo obtido uma vantagem duradoura, a menos que devolvesse a posição até a curva especificada.

Como Leclerc não cedeu a posição a Hamilton, os comissários investigaram-no por obter uma vantagem e impuseram uma penalidade de cinco segundos. Hamilton questionou a decisão pelo rádio da equipe, argumentando que o ar livre de Leclerc permitiu que ele abrisse uma vantagem e evitasse as dificuldades de gerenciamento da corrida enfrentadas pelos outros pilotos. Mais tarde, ele disse que os comissários haviam efetivamente dado a vitória a Leclerc, apesar do que havia sido acordado na reunião dos pilotos.

Os comissários disseram que a diretriz padrão para a infração era uma penalidade de 10 segundos, mas identificaram circunstâncias atenuantes. Em seu comunicado, afirmaram que os dois carros entraram na Curva 4 em velocidade excessiva e que nenhum deles poderia ter completado a curva dentro da pista. Hamilton, que estava por dentro, também havia saído do circuito.

Segundo os comissários, Leclerc não tinha direito de reivindicar a curva por causa de sua velocidade, e concluir a ultrapassagem fora da pista justificava uma penalidade. No entanto, a própria saída de Hamilton da pista, juntamente com o fato de o incidente ter ocorrido no início da primeira volta, levou-os a reduzir a sanção para cinco segundos.

A penalidade de Leclerc acabou fazendo com que ele ficasse atrás de Verstappen em sua primeira parada nos boxes, antes de uma bandeira vermelha ser acionada pelo acidente de Valtteri Bottas.

Fontes: The Race.