Die Rennkommissare der FIA-Formel 1 haben ihre Entscheidung erklärt, Charles Leclerc eine Fünf-Sekunden-Strafe aufzuerlegen, weil er in der ersten Runde des Großen Preises von Mexiko die Strecke abgekürzt und Lewis Hamilton im Kampf um die Führung überholt hatte.
Leclerc und Hamilton kämpften in den ersten Kurven um den ersten Platz, bevor Leclerc versuchte, außen an Kurve 4 vorbeizugehen. Beide Fahrer bremsten spät, doch Leclerc kam weit hinaus, überquerte das Gras und kehrte nach Kurve 5 vor Hamilton auf die Strecke zurück. Auch Hamilton kam beim Verteidigen leicht von der Strecke ab, verlor an Schwung und ermöglichte es Max Verstappen, den zweiten Platz zu übernehmen.
Für diesen Bereich galt eine spezielle Regel vor dem Rennen, die verhindern sollte, dass Fahrer in der ersten Runde durch das Überqueren des Grases Positionen gewinnen. Die FIA hatte den Teams mitgeteilt, dass ein Auto, das neben einem anderen Fahrzeug die Strecke verlässt und dabei seine Position behält, als dauerhaft bevorteilt angesehen werden könne, sofern es die Position nicht bis zur vorgegebenen Kurve zurückgibt.
Da Leclerc Hamilton nicht vorbeiließ, untersuchten die Rennkommissare den Vorfall wegen eines erlangten Vorteils und verhängten eine Fünf-Sekunden-Strafe. Hamilton stellte die Entscheidung über den Teamfunk infrage und argumentierte, dass Leclercs freie Fahrt es ihm ermöglicht habe, eine Lücke herauszufahren und die Schwierigkeiten beim Rennmanagement zu vermeiden, mit denen die anderen Fahrer konfrontiert waren. Später sagte er, die Rennkommissare hätten Leclerc trotz der Vereinbarungen bei der Fahrerbesprechung praktisch den Sieg zugesprochen.
Die Rennkommissare erklärten, dass die Standardrichtlinie für dieses Vergehen eine Zehn-Sekunden-Strafe vorgesehen habe, sie jedoch mildernde Umstände festgestellt hätten. In ihrer Stellungnahme hieß es, beide Fahrzeuge seien mit überhöhter Geschwindigkeit in Kurve 4 gefahren und keines von ihnen hätte die Kurve auf der Strecke vollständig durchfahren können. Hamilton, der sich auf der Innenseite befand, war ebenfalls von der Strecke abgekommen.
Nach Ansicht der Rennkommissare war Leclerc aufgrund seiner Geschwindigkeit nicht berechtigt, die Kurve für sich zu beanspruchen, und das Abschließen des Überholmanövers abseits der Strecke rechtfertigte eine Strafe. Hamiltons eigenes Abkommen von der Strecke sowie die Tatsache, dass sich der Vorfall früh in der ersten Runde ereignet hatte, veranlassten sie jedoch, die Sanktion auf fünf Sekunden zu reduzieren.
Leclercs Strafe ließ ihn bei seinem ersten Boxenstopp schließlich hinter Verstappen zurückfallen, bevor durch den Unfall von Valtteri Bottas eine rote Flagge ausgelöst wurde.
Quellen: The Race.