Los comisarios deportivos de la Fórmula 1 de la FIA han explicado su decisión de imponer a Charles Leclerc una penalización de cinco segundos por cortar la pista y adelantar a Lewis Hamilton por el liderato del Gran Premio de México en la primera vuelta.

Leclerc y Hamilton luchaban por el primer puesto en las primeras curvas antes de que Leclerc intentara adelantar por el exterior de la curva 4. Ambos pilotos frenaron tarde, pero Leclerc se fue largo, atravesó la hierba y se reincorporó por delante después de la curva 5. Hamilton también se salió ligeramente de la pista mientras defendía, perdió impulso y permitió que Max Verstappen tomara la segunda posición.

La zona estaba cubierta por una norma especial previa a la carrera destinada a impedir que los pilotos ganaran posiciones al atravesar la hierba en la primera vuelta. La FIA había comunicado a los equipos que podía considerarse que un coche que abandonara la pista mientras mantenía su posición cerca de otro coche había obtenido una ventaja duradera, a menos que cediera el puesto antes de la curva especificada.

Como Leclerc no cedió ante Hamilton, los comisarios lo investigaron por obtener una ventaja y le impusieron una penalización de cinco segundos. Hamilton cuestionó la decisión por la radio del equipo, argumentando que el aire limpio de Leclerc le permitió abrir una brecha y evitar las dificultades de gestión de carrera a las que se enfrentaban los demás pilotos. Más tarde dijo que los comisarios, en la práctica, le habían entregado la victoria a Leclerc pese a lo acordado en la reunión de pilotos.

Los comisarios dijeron que la directriz estándar para la infracción era una penalización de 10 segundos, pero identificaron circunstancias atenuantes. Su comunicado señaló que ambos coches habían entrado en la curva 4 a una velocidad excesiva y que ninguno podía haber completado la curva permaneciendo en la pista. Hamilton, que estaba por el interior, también se había salido del circuito.

Según los comisarios, Leclerc no tenía derecho a reclamar la curva debido a su velocidad, y completar el adelantamiento fuera de la pista justificaba una penalización. Sin embargo, la propia salida de Hamilton, junto con el hecho de que el incidente ocurriera al principio de la primera vuelta, los llevó a reducir la sanción a cinco segundos.

La penalización de Leclerc finalmente lo dejó por detrás de Verstappen en su primera parada en boxes, antes de que una bandera roja fuera provocada por el accidente de Valtteri Bottas.

Fuentes: The Race.