I commissari sportivi della FIA di Formula 1 hanno spiegato la loro decisione di infliggere a Charles Leclerc una penalità di cinque secondi per aver tagliato la pista e superato Lewis Hamilton per il comando del Gran Premio del Messico al primo giro.
Leclerc e Hamilton si stavano contendendo il primo posto nelle curve iniziali, prima che Leclerc tentasse di superare all’esterno della curva 4. Entrambi i piloti hanno frenato tardi, ma Leclerc è finito largo, ha attraversato l’erba ed è rientrato davanti dopo la curva 5. Anche Hamilton è uscito leggermente di pista mentre difendeva, perdendo slancio e permettendo a Max Verstappen di conquistare la seconda posizione.
L’area era soggetta a una regola speciale pre-gara destinata a impedire ai piloti di guadagnare posizioni attraversando l’erba al primo giro. La FIA aveva comunicato alle squadre che una vettura che lasciava la pista mantenendo la propria posizione vicino a un’altra vettura avrebbe potuto essere considerata come se avesse ottenuto un vantaggio duraturo, a meno che non restituisse la posizione entro la curva specificata.
Poiché Leclerc non ha ceduto il posto a Hamilton, i commissari lo hanno messo sotto investigazione per aver tratto vantaggio e gli hanno inflitto una penalità di cinque secondi. Hamilton ha messo in discussione la decisione via radio, sostenendo che l’aria libera consentita a Leclerc gli avesse permesso di costruire un distacco e di evitare le difficoltà nella gestione della gara affrontate dagli altri piloti. In seguito ha detto che i commissari avevano di fatto consegnato la vittoria a Leclerc, nonostante quanto concordato nel briefing dei piloti.
I commissari hanno dichiarato che la linea guida standard per l’infrazione prevedeva una penalità di 10 secondi, ma hanno individuato circostanze attenuanti. Nel loro comunicato hanno affermato che entrambe le vetture erano entrate nella curva 4 a velocità eccessiva e che nessuna delle due avrebbe potuto completare la curva rimanendo in pista. Anche Hamilton, che si trovava all’interno, era uscito dal circuito.
Secondo i commissari, Leclerc non aveva il diritto di rivendicare la curva a causa della sua velocità, e il completamento del sorpasso fuori pista giustificava una penalità. Tuttavia, l’uscita di pista dello stesso Hamilton, insieme al fatto che l’incidente si fosse verificato all’inizio del primo giro, li ha portati a ridurre la sanzione a cinque secondi.
La penalità di Leclerc lo ha infine fatto scivolare alle spalle di Verstappen al suo primo pit stop, prima che una bandiera rossa fosse causata dall’incidente di Valtteri Bottas.
Fonti: The Race.