Les réunions tenues dans le paddock de Sepang dimanche ont porté sur la manière dont les équipes et les pilotes de MotoGP devaient préparer leur arrivée au Qatar. Les directeurs d’équipe ont rencontré les dirigeants de MotoGP Sports Entertainment Group à 11 heures avant de poursuivre les discussions entre eux, tandis que les pilotes avaient fixé à 16 heures la date limite pour que l’organisation accepte d’assumer ses responsabilités au cas où les hostilités au Moyen-Orient s’intensifieraient.

Cette condition n’a pas été remplie. Jack Miller a été le seul pilote à critiquer ouvertement la décision de maintenir le voyage au Qatar, et Yamaha a ensuite annoncé qu’il ne participerait pas au Grand Prix du Qatar. Le constructeur a déclaré ne pas avoir reçu de motifs suffisants pour satisfaire à sa politique interne concernant l’envoi d’employés dans une zone de guerre.

Cette décision a déstabilisé l’organisation du MotoGP. Plus tôt dans la journée, le directeur général de MGPSEG, Carmelo Ezpeleta, avait écrit aux équipes pour leur dire qu’aucune raison suffisamment importante n’avait été identifiée pour empêcher la tenue de l’événement avec les garanties de sécurité nécessaires et la couverture prévue par les dispositions du gouvernement qatari.

La lettre d’Ezpeleta soulignait également le financement supplémentaire de l’assurance fourni par le Qatar et rappelait aux équipes et aux pilotes leurs obligations contractuelles et réglementaires. Elle avertissait qu’un défaut de participation pourrait avoir des conséquences pour le championnat, la FIM, le promoteur, les diffuseurs, les sponsors, les partenaires commerciaux et les spectateurs.

Les conséquences potentielles pour Yamaha restaient incertaines, même si le sérieux avec lequel le promoteur considère ce retrait pourrait entraîner des sanctions financières ou sportives. Les pilotes ont également été avertis qu’ils pourraient faire l’objet de sanctions s’ils décidaient de ne pas se rendre sur place.

Jusqu’à cinq des 22 pilotes titulaires pourraient être absents au Qatar, en plus des quatre forfaits confirmés de Yamaha. Alex Marquez manquera la course afin de subir une opération à l’épaule droite, tandis que Jorge Martin et Raul Fernandez pourraient avoir des raisons de rester chez eux après que des blessures les ont contraints à se retirer de Sepang.

L’absence de Martin aurait d’importantes conséquences sur le championnat, puisqu’elle offrirait de fait le titre à Marc Marquez, qui le devance de 44 points. Fernandez se remet encore de fractures à la main droite, et courir à Lusail pourrait entraver sa récupération.

Joan Mir reste également incertain après avoir fait son retour en Malaisie, mais avoir abandonné avant la mi-course principale lorsque les troubles de la vision et les vertiges qui l’avaient privé des quatre manches précédentes ont réapparu. Il prévoit de passer des examens médicaux en Espagne. Fermin Aldeguer, de son côté, a manqué les deux dernières manches en raison d’une fracture à la main droite subie en Indonésie et pourrait faire valoir qu’il ne s’est pas complètement rétabli.

Plusieurs pilotes qui en ont la possibilité ont modifié leurs réservations de vol afin d’arriver à Doha le plus tard possible. Certains prévoient d’arriver jeudi après-midi, ce qui a conduit l’organisation à repousser de quatre heures la conférence de presse officielle, à 20 heures. Honda a également révisé les plans de voyage de ses ingénieurs japonais, qui feront désormais escale au Japon au lieu de prendre directement un vol de la Malaisie vers le Qatar.

Les équipes doivent encore déterminer comment fonctionner sur le circuit, en particulier celles qui ont laissé leurs employés décider s’ils souhaitaient voyager. Certaines ont organisé des rotations du personnel pour couvrir les absences, tandis que d’autres répartiront les tâches des employés absents entre le personnel qui assistera au Grand Prix.

Sources: Autosport.