À l'approche du Grand Prix de Malaisie de ce week-end, la plupart des pilotes de MotoGP ont exprimé de vives critiques concernant la détérioration de l'asphalte au Circuit international de Sepang. Lors des deux premières séances d'entraînement du vendredi, plusieurs concurrents ont signalé avoir été touchés par des morceaux d'enrobé lâches, et au moins un pilote a subi de légères contusions dues aux débris volants.
Le circuit était censé subir un revêtement complet cette année à temps pour la course, mais les travaux ont été retardés pour des raisons imprévues. Ce délai a permis aux pilotes de comparer directement l'état actuel de la piste avec le premier test pré-saison tenu en février, des images révélant une désintégration significative dans plusieurs zones. L'état du circuit avait déjà fait l'objet d'un examen attentif lors du Grand Prix de Bahreïn plus tôt ce mois-ci, et il est estimé que les voitures de Formule 1 ont pu aggraver davantage les problèmes de surface.
Le pilote Honda Luca Marini a parlé spontanément de la situation, décrivant presque l'intégralité du circuit comme étant en mauvais état. Il a noté que si le virage 2 et le virage 14 étaient des catastrophes l'année dernière, maintenant chaque virage sauf les virages 7 et 8 pose problème. Marini a souligné la difficulté des conditions, affirmant que les pilotes doivent simplement trouver un moyen de survivre, mettant particulièrement en garde contre le fait que le départ pourrait être dangereux pour ceux positionnés derrière d'autres en raison du volume de pierres soulevées lors du freinage.
Fabio Di Giannantonio de VR46, qui a terminé cinquième de la séance de l'après-midi, a suggéré à demi-mots que les pilotes devraient porter des protections thoraciques pour se protéger contre les rochers. Il a décrit le circuit comme une « piste de motocross » maintenant, notant qu'il avait été touché par de nombreuses pierres lors d'un départ d'entraînement derrière un autre pilote. Di Giannantonio a exprimé sa frustration face au fait que les motos rayant l'asphalte exacerbent le problème, mais il a reconnu qu'ils pouvaient peu faire pour changer la situation avant la course.
Le tenant du titre du GP de Malaisie, Alex Marquez, a minimisé la gravité de la détérioration par rapport à ses attentes, notant que de nombreux pilotes de Formule 1 avaient parlé très négativement de l'asphalte. Bien qu'il ait estimé que la surface était similaire aux conditions de l'année dernière, il a admis que trois ou quatre points spécifiques étaient à la limite de l'impraticabilité et de l'insécurité. Marquez a conclu qu'il n'y avait pas de solution pour ce week-end et que les pilotes devaient simplement s'adapter.
Marc Marquez de Ducati a largement fait écho à l'évaluation de son frère, déclarant ne pas avoir ressenti de différence significative par rapport au test pré-saison. Bien qu'il reconnaisse qu'il est temps de refaire la surface comme mentionné l'année dernière, il s'est abstenu de décrire les conditions actuelles comme pires que lors du test ou explicitement dangereuses.
Sources: Autosport.