As reuniões realizadas no paddock de Sepang no domingo centraram-se na forma como as equipas e os pilotos de MotoGP deveriam preparar a sua chegada ao Qatar. Os responsáveis das equipas reuniram-se com dirigentes do MotoGP Sports Entertainment Group às 11h00, antes de realizarem novas conversações entre si, enquanto os pilotos estabeleceram as 16h00 como prazo para que a organização aceitasse a responsabilidade caso as hostilidades no Médio Oriente se intensificassem.
Essa condição não foi cumprida. Jack Miller foi o único piloto a criticar abertamente a decisão de avançar com a viagem para o Qatar, e a Yamaha anunciou posteriormente que não participaria no Grande Prémio do Qatar. O fabricante afirmou que não tinha recebido fundamentos suficientes para satisfazer a sua política interna relativa ao envio de funcionários para uma zona de guerra.
A decisão deixou a organização do MotoGP inquieta. Mais cedo nesse dia, o diretor executivo da MGPSEG, Carmelo Ezpeleta, tinha escrito às equipas para dizer que não tinha sido identificado nenhum motivo suficientemente significativo para impedir a realização do evento com as garantias de segurança necessárias e a cobertura prevista nos acordos do governo do Qatar.
A carta de Ezpeleta também destacou o financiamento adicional para seguros fornecido pelo Qatar e recordou às equipas e aos pilotos os seus deveres contratuais e regulamentares. Advertiu que a não participação poderia afetar o campeonato, a FIM, o promotor, as emissoras, os patrocinadores, os parceiros comerciais e os espectadores.
As potenciais consequências para a Yamaha permaneciam pouco claras, embora a seriedade com que o promotor encara a desistência possa conduzir a sanções financeiras ou desportivas. Os pilotos também foram avisados de que poderiam enfrentar penalizações caso decidissem não comparecer.
Até cinco dos 22 pilotos a tempo inteiro poderão estar ausentes no Qatar, além dos quatro pilotos da Yamaha cuja não participação já foi confirmada. Alex Marquez falhará a corrida para ser submetido a uma cirurgia ao ombro direito, enquanto Jorge Martin e Raul Fernandez poderão ter motivos para permanecer em casa depois de lesões os terem obrigado a desistir em Sepang.
A ausência de Martin teria grandes implicações no campeonato, pois entregaria efetivamente o título a Marc Marquez, que tem uma vantagem de 44 pontos sobre ele. Fernandez continua a recuperar de fraturas na mão direita, e correr em Lusail poderia prejudicar essa recuperação.
Joan Mir também continua em dúvida depois de ter regressado na Malásia, mas abandonado antes de metade da corrida principal, quando reapareceram os problemas de visão e as tonturas que o tinham afastado das quatro rondas anteriores. Ele planeia realizar exames médicos em Espanha. Fermin Aldeguer, entretanto, falhou as duas últimas rondas devido a uma fratura na mão direita sofrida na Indonésia e poderá argumentar que ainda não recuperou totalmente.
Vários pilotos que têm essa possibilidade alteraram os seus planos de voo para chegarem a Doha o mais tarde possível. Alguns planeiam chegar na tarde de quinta-feira, levando a organização a adiar a conferência de imprensa oficial por quatro horas, para as 20h00. A Honda também reviu os planos de viagem dos seus engenheiros japoneses, que agora farão uma escala no Japão em vez de voarem diretamente da Malásia para o Qatar.
As equipas ainda têm de determinar como irão operar no circuito, sobretudo aquelas que permitiram aos funcionários decidir se viajariam. Algumas organizaram rotações de pessoal para assegurar a cobertura das ausências, enquanto outras distribuirão as funções dos funcionários ausentes pelos elementos que participarem no Grande Prémio.
Fontes: Autosport.