Charles Leclerc a écopé d’une pénalité de cinq secondes pendant le Grand Prix du Mexique de Formule 1 pour avoir dépassé son équipier Lewis Hamilton hors piste sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez.

Leclerc s’était élancé troisième, derrière Hamilton, auteur de la pole position, mais les deux Ferrari se sont disputé la tête après que George Russell a perdu des positions lors de la deuxième phase du départ. Hamilton a conservé l’avantage dans la première série de virages, même si Leclerc était devant à l’apex du virage 4. Hamilton lui a laissé très peu d’espace, forçant Leclerc à sortir de la piste alors qu’il prenait la tête.

Les directives données lors du briefing des pilotes exigeaient que Leclerc rende la position avant le virage 12. Il ne l’a pas fait, et les commissaires ont déterminé qu’il avait effectué un dépassement hors piste.

Selon les commissaires, les deux voitures sont entrées dans le virage 4 à une vitesse excessive et aucune n’aurait été en mesure de négocier le virage en restant sur la piste. Ils ont toutefois estimé que Leclerc n’était pas en droit de revendiquer le virage, puisqu’il était sorti de la piste en achevant le dépassement.

La directive standard prévoyait une pénalité de 10 secondes, mais les commissaires l’ont réduite à cinq secondes parce que Hamilton était également sorti de la piste à l’intérieur et que l’incident s’était produit au début du premier tour.

En conservant la tête, Leclerc a pu creuser un avantage de cinq secondes sur Max Verstappen. Hamilton a critiqué la décision pendant la course, estimant que Leclerc aurait dû rendre la position et qu’il avait tiré profit du fait de rouler en air libre. Il a ensuite déclaré que les commissaires étaient, en pratique, en train d’offrir la victoire à Leclerc.

Leclerc a ensuite perdu la tête virtuelle au profit de Verstappen lors de la première série d’arrêts aux stands, après que Red Bull a réagi rapidement à l’arrêt de Ferrari. La course a été interrompue par un drapeau rouge au 46e tour à la suite de l’accident de Valtteri Bottas, qui semblait avoir été provoqué par une défaillance de la suspension. Verstappen menait devant Leclerc et Kimi Antonelli, tandis que Hamilton était quatrième après s’être arrêté sous la voiture de sécurité peu avant le drapeau rouge.

Sources: Autosport.