Charles Leclerc erhielt während des Formel-1-Grand-Prix von Mexiko eine Fünf-Sekunden-Strafe, weil er seinen Teamkollegen Lewis Hamilton im Autodromo Hermanos Rodriguez abseits der Strecke überholt hatte.
Leclerc startete als Dritter hinter dem Pole-Sitter Hamilton, doch die beiden Ferraris kämpften um die Führung, nachdem George Russell während der zweiten Startphase Positionen verloren hatte. Hamilton behauptete seinen Vorteil durch den ersten Kurvenabschnitt, obwohl Leclerc am Scheitelpunkt von Kurve 4 vorne lag. Hamilton ließ ihm nur wenig Platz und zwang Leclerc von der Strecke, als dieser die Führung übernahm.
Die Richtlinien aus der Fahrerbesprechung verlangten von Leclerc, die Position bis Kurve 12 zurückzugeben. Er tat dies nicht, und die Kommissare stellten fest, dass er ein Überholmanöver abseits der Strecke abgeschlossen hatte.
Nach Ansicht der Kommissare fuhren beide Autos mit überhöhter Geschwindigkeit in Kurve 4, und keines von ihnen hätte die Kurve bewältigen können, ohne auf der Strecke zu bleiben. Sie entschieden jedoch, dass Leclerc keinen Anspruch auf die Kurve hatte, weil er beim Abschluss des Überholmanövers von der Strecke abgekommen war.
Die Standardrichtlinie sah eine Strafe von 10 Sekunden vor, doch die Kommissare reduzierten sie auf fünf Sekunden, weil Hamilton ebenfalls auf der Innenseite von der Strecke abgekommen war und sich der Vorfall früh in der ersten Runde ereignet hatte.
Indem er die Führung behielt, konnte Leclerc einen Vorsprung von fünf Sekunden auf Max Verstappen herausfahren. Hamilton kritisierte die Entscheidung während des Rennens und argumentierte, Leclerc hätte die Position zurückgeben und sich durch die Fahrt in freier Luft einen Vorteil verschafft. Später sagte er, die Kommissare würden Leclerc praktisch den Sieg überreichen.
Leclerc verlor anschließend die virtuelle Führung an Verstappen während der ersten Runde der Boxenstopps, nachdem Red Bull schnell auf Ferraris Stopp reagiert hatte. Das Rennen wurde in Runde 46 nach dem Unfall von Valtteri Bottas mit einer roten Flagge unterbrochen, der offenbar durch einen Aufhängungsdefekt verursacht worden war. Verstappen führte vor Leclerc und Kimi Antonelli, während Hamilton nach einem Boxenstopp unter dem Safety Car kurz vor der roten Flagge Vierter war.
Quellen: Autosport.