Fred Vesti apresentou diretamente sua candidatura a uma vaga no grid da Fórmula 1 pela Cadillac em 2027, enquanto a equipe avalia suas opções para um assento atualmente ocupado por Valtteri Bottas. Colton Herta tem atraído grande parte da atenção, enquanto Vesti também está entre os candidatos em discussão, ao lado de Bottas e Yuki Tsunoda, para ser potencial companheiro de equipe de Sergio Perez.

O piloto reserva da Mercedes reforçou sua candidatura na Cidade do México, onde terminou em terceiro na primeira sessão de treinos livres, após substituir George Russell. Vesti ficou 0,111 segundo atrás de Kimi Antonelli, e o vice-chefe da equipe Mercedes, Bradley Lord, descreveu o desempenho como o mais impressionante das sete participações de Vesti em sessões de treinos livres da F1 até hoje.

Vesti disse que a Mercedes lhe deu a oportunidade de acelerar com pneus macios, em vez de se concentrar apenas no trabalho de desenvolvimento. Russell elogiou seu desempenho e disse que ele merecia uma oportunidade na Fórmula 1, acrescentando que a equipe queria que ele mostrasse do que era capaz.

“Estou de olho nessa vaga [da Cadillac]”, disse Vesti após a sessão. “Acredito que eu seria muito, muito bom naquele carro.” Ele acrescentou que a Fórmula 1 era seu objetivo desde que começou a pilotar.

O piloto de 24 anos diz que sua experiência na Mercedes pode ser um trunfo para a Cadillac. Ele ingressou na academia de pilotos da equipe em 2021 e trabalhou extensivamente em seu simulador, contribuindo para o desenvolvimento do carro de 2026. Vesti disse que esteve envolvido desde os primeiros estágios do projeto e ajudou a levar as descobertas do simulador para a pista e vice-versa.

Ele estima ter passado cerca de 300 dias no simulador da Mercedes ao longo de cinco anos, completando entre 150 e 200 voltas por dia. Vesti argumenta que esse trabalho lhe proporcionou conhecimentos que poderiam ajudar uma equipe menor a progredir, além da velocidade e da habilidade de corrida que acredita ter demonstrado.

Vesti terminou em segundo lugar na Fórmula 2 em 2023, 11 pontos atrás do campeão Theo Pourchaire, e venceu seis corridas. Ele disse que foi frustrante não chegar à F1 após aquela temporada, mas que ver antigos rivais progredirem reforçou sua convicção de que poderia competir no mesmo nível que eles.

Ele já faz parte da escalação da Cadillac na categoria principal do IMSA SportsCar Championship, mas disse que sua prioridade continua sendo a Fórmula 1. “A F1 é a única coisa com que me importo”, disse, acrescentando que continua acreditando que uma vaga pode ficar disponível.

Fontes: The Race.