Fred Vesti hat sich direkt um einen Platz im Formel-1-Aufgebot von Cadillac für 2027 beworben, während das Team seine Optionen für ein Cockpit prüft, das derzeit Valtteri Bottas innehat. Colton Herta hat einen Großteil der Aufmerksamkeit auf sich gezogen, doch auch Vesti gehört neben Bottas und Yuki Tsunoda zu den Kandidaten, die als möglicher Teamkollege von Sergio Perez im Gespräch sind.

Der Mercedes-Ersatzfahrer untermauerte seine Bewerbung in Mexiko-Stadt, wo er nach seiner Ablösung von George Russell im ersten freien Training den dritten Platz belegte. Vesti war 0,111 Sekunden langsamer als Kimi Antonelli. Mercedes’ stellvertretender Teamchef Bradley Lord bezeichnete den Auftritt als Vestis bisher beeindruckendsten von sieben Formel-1-Trainings.

Vesti sagte, Mercedes habe ihm die Möglichkeit gegeben, auf weichen Reifen ans Limit zu gehen, statt sich ausschließlich auf Entwicklungsarbeit zu konzentrieren. Russell lobte seine Leistung und sagte, Vesti verdiene eine Chance in der Formel 1. Außerdem fügte er hinzu, das Team habe gewollt, dass Vesti zeige, was er könne.

„Ich habe dieses [Cadillac-]Cockpit im Blick“, sagte Vesti nach der Session. „Ich glaube, dass ich in diesem Auto sehr, sehr gut wäre.“ Er fügte hinzu, dass die Formel 1 sein Ziel sei, seit er mit dem Fahren angefangen habe.

Der 24-Jährige sagt, seine Erfahrung bei Mercedes könnte für Cadillac von Vorteil sein. Er trat 2021 der Nachwuchsakademie des Teams bei und hat umfangreich in dessen Simulator gearbeitet, wobei er zur Entwicklung des Autos für 2026 beitrug. Vesti sagte, er sei bereits in einer frühen Entwurfsphase eingebunden gewesen und habe dabei geholfen, Erkenntnisse zwischen Simulator und Rennstrecke zu übertragen.

Er schätzt, dass er in fünf Jahren ungefähr 300 Tage im Mercedes-Simulator verbracht und dabei täglich zwischen 150 und 200 Runden absolviert hat. Vesti ist der Ansicht, dass ihm diese Arbeit Kenntnisse vermittelt hat, mit denen er einem kleineren Team beim Vorankommen helfen könnte – zusätzlich zu der Geschwindigkeit und dem Rennfahrkönnen, die er seiner Meinung nach unter Beweis gestellt hat.

Vesti wurde 2023 in der Formel 2 Zweiter, 11 Punkte hinter Champion Theo Pourchaire, und gewann sechs Rennen. Er sagte, es sei frustrierend gewesen, nach jener Saison nicht in die Formel 1 aufzusteigen. Zu sehen, wie ehemalige Rivalen Fortschritte machten, habe jedoch seinen Glauben daran bestärkt, auf ihrem Niveau mithalten zu können.

Er gehört bereits zum Spitzenklasse-Aufgebot von Cadillac in der IMSA SportsCar Championship, sagte jedoch, seine Priorität bleibe die Formel 1. „Die F1 ist das Einzige, was mich interessiert“, sagte er und fügte hinzu, dass er weiterhin daran glaube, dass ein Cockpit frei werden könnte.

Quellen: The Race.