Fred Vesti si è candidato direttamente per un posto sulla griglia di partenza della Formula 1 con Cadillac nel 2027, mentre il team valuta le opzioni per un sedile attualmente occupato da Valtteri Bottas. Gran parte dell’attenzione è rivolta a Colton Herta, ma Vesti è tra i candidati di cui si discute, insieme a Bottas e Yuki Tsunoda, come potenziale compagno di squadra di Sergio Perez.

Il pilota di riserva della Mercedes ha rafforzato la sua candidatura a Città del Messico, dove ha chiuso al terzo posto la prima sessione di prove libere dopo aver sostituito George Russell. Vesti ha fatto segnare un tempo di 0,111 secondi più lento di Kimi Antonelli e il vice team principal della Mercedes, Bradley Lord, ha definito la sua prestazione la più impressionante delle sette sessioni di prove di F1 disputate finora da Vesti.

Vesti ha detto che la Mercedes gli aveva dato l’opportunità di spingere con le gomme morbide, invece di concentrarsi soltanto sul lavoro di sviluppo. Russell ha elogiato la sua prestazione e ha detto che meritava un’opportunità in Formula 1, aggiungendo che il team voleva fargli mostrare di cosa fosse capace.

«Ho messo gli occhi su quel sedile [della Cadillac]», ha detto Vesti dopo la sessione. «Credo che sarei molto, molto bravo su quella macchina». Ha aggiunto che la Formula 1 era il suo obiettivo fin da quando aveva iniziato a guidare.

Il ventiquattrenne ritiene che la sua esperienza all’interno della Mercedes possa essere una risorsa per Cadillac. È entrato nel programma giovani piloti del team nel 2021 e ha lavorato a lungo al simulatore, contribuendo allo sviluppo della sua monoposto 2026. Vesti ha detto di essere stato coinvolto fin dalle prime fasi della progettazione e di aver contribuito a trasferire i risultati tra il simulatore e la pista.

Stima di aver trascorso circa 300 giorni al simulatore della Mercedes in cinque anni, completando tra 150 e 200 giri al giorno. Vesti sostiene che questo lavoro gli abbia fornito conoscenze utili ad aiutare un team più piccolo a progredire, oltre alla velocità e all’abilità in gara che ritiene di aver dimostrato.

Nel 2023 Vesti ha chiuso al secondo posto in Formula 2, a 11 punti dal campione Theo Pourchaire, e ha vinto sei gare. Ha detto che dopo quella stagione era stato frustrante non riuscire ad arrivare in F1, ma che vedere i suoi ex rivali progredire aveva rafforzato la sua convinzione di poter competere al loro livello.

Fa già parte della formazione Cadillac nella classe regina dell’IMSA SportsCar Championship, ma ha detto che la sua priorità resta la Formula 1. «La F1 è l’unica cosa che mi interessa», ha detto, aggiungendo di continuare a credere che possa rendersi disponibile un sedile.

Fonti: The Race.