Fred Vesti ha presentado directamente su candidatura para ocupar un lugar en la parrilla de Fórmula 1 de Cadillac en 2027, mientras el equipo estudia sus opciones para un asiento que actualmente ocupa Valtteri Bottas. Colton Herta ha acaparado gran parte de la atención, mientras que Vesti también figura entre los candidatos que se consideran junto con Bottas y Yuki Tsunoda como posible compañero de equipo de Sergio Pérez.
El piloto reserva de Mercedes reforzó su candidatura en Ciudad de México, donde terminó tercero en la primera sesión de entrenamientos tras sustituir a George Russell. Vesti fue 0,111 segundos más lento que Kimi Antonelli, y Bradley Lord, subdirector del equipo Mercedes, describió la actuación como la más impresionante de las siete participaciones de Vesti en entrenamientos de F1 hasta la fecha.
Vesti dijo que Mercedes le había dado la oportunidad de apretar con neumáticos blandos, en lugar de centrarse únicamente en el trabajo de desarrollo. Russell elogió su actuación y dijo que merecía una oportunidad en la Fórmula 1; añadió que el equipo quería que demostrara lo que podía hacer.
«Tengo la vista puesta en ese asiento [de Cadillac]», dijo Vesti después de la sesión. «Creo que sería muy, muy bueno en ese coche». Añadió que la Fórmula 1 había sido su objetivo desde que empezó a conducir.
El piloto de 24 años afirma que su experiencia en Mercedes podría ser una ventaja para Cadillac. Se incorporó a la academia de pilotos del equipo en 2021 y ha trabajado ampliamente en su simulador, contribuyendo al desarrollo de su monoplaza de 2026. Vesti dijo que había participado desde las primeras etapas del diseño y que había ayudado a trasladar los hallazgos entre el simulador y la pista.
Calcula que ha pasado unos 300 días en el simulador de Mercedes a lo largo de cinco años, completando entre 150 y 200 vueltas al día. Vesti sostiene que este trabajo le ha proporcionado conocimientos que podrían ayudar a un equipo más pequeño a progresar, además de la velocidad y la habilidad en carrera que considera haber demostrado.
Vesti terminó segundo en la Fórmula 2 en 2023, a 11 puntos del campeón Theo Pourchaire, y ganó seis carreras. Dijo que había sido frustrante no llegar a la F1 después de esa temporada, pero que ver cómo progresaban antiguos rivales había reforzado su convicción de que podía competir al nivel de ellos.
Ya forma parte de la alineación de Cadillac en la categoría principal del Campeonato IMSA SportsCar, pero dijo que su prioridad sigue siendo la Fórmula 1. «La F1 es lo único que me importa», afirmó, y añadió que sigue creyendo que podría quedar disponible un asiento.
Fuentes: The Race.