La decisione della Red Bull di far rientrare Max Verstappen ai box nello stesso giro di Charles Leclerc si è rivelata decisiva per la sesta vittoria dell’olandese all’Autodromo Hermanos Rodríguez. La scuderia si è discostata dal piano iniziale sulle gomme per proteggere la posizione in pista, una scelta lodata da Verstappen e dal team principal Laurent Mekies dopo la gara.

Verstappen era partito con gomme medie e, in condizioni normali, sarebbe rimasto in pista più a lungo. Ma la Red Bull ha ritenuto che ritardare la sosta avrebbe potuto lasciarlo alle spalle di Leclerc, che avrebbe così accumulato diversi giri con gomme nuove. Sul circuito era difficile superare, mentre l’aria sporca rendeva particolarmente complicato seguire un’altra vettura.

La squadra è intervenuta quando Leclerc è rientrato per scontare una penalità di cinque secondi. Verstappen ha detto di non avere il passo per restare con Leclerc, ma di essere abbastanza vicino alla finestra della penalità da consentire alla Red Bull di seguirlo ai box. Ha anche osservato che le squadre possono prestare particolare attenzione quando scontano una penalità di cinque secondi, rendendo difficile fermarsi per esattamente quel lasso di tempo. Verstappen ha detto che la decisione gli ha permesso di portarsi davanti a Leclerc.

La scelta ha lasciato Verstappen alle prese con un lungo stint sulle gomme morbide. L’ingegnere di gara Gianpiero Lambiase gli ha detto che la squadra avrebbe avuto bisogno di uno dei suoi «magici stint in Messico». Verstappen ha detto che Leclerc era rimasto vicino, ma in seguito il pilota della Ferrari ha dovuto rallentare per gestire il raffreddamento, cosa che lo ha favorito.

Inizialmente, una safety car ha preoccupato Verstappen perché in quel momento non poteva rientrare ai box. Una successiva bandiera rossa, tuttavia, gli ha permesso di cambiare le gomme e di azzerare la gara. La ripartenza ha comportato un’altra partenza da fermo, un aspetto in cui la Red Bull aveva incontrato difficoltà nel corso della stagione, ma Verstappen ha detto che entrambe le sue partenze in Messico sono andate bene.

Mekies ha attribuito il merito al gruppo strategico e al muretto per aver agito rapidamente quando hanno visto Leclerc rientrare. Ha detto che la Red Bull aveva imparato dall’approccio adottato ad Austin, dove la squadra era stata criticata per essersi attenuta troppo rigidamente al piano iniziale e per non aver reagito con sufficiente prontezza a ciò che accadeva in gara.

Mekies ha anche detto che la Red Bull era rimasta sorpresa dal fatto che la penalità di Leclerc fosse di soli cinque secondi, definendola «un po’ lieve», pur riconoscendo che la squadra doveva gareggiare con la decisione così come era stata presa. La vittoria di Verstappen è stata la sua terza nella stagione 2026 e lo ha portato al secondo posto nella classifica del campionato. Ha detto che arrivare secondo o terzo nella classifica finale avrebbe poco significato per lui, perché il suo obiettivo è vincere il titolo.

Fonti: Autosport.