La decisión de Red Bull de hacer entrar a Max Verstappen en boxes en la misma vuelta que Charles Leclerc resultó decisiva para la sexta victoria del neerlandés en el Autódromo Hermanos Rodríguez. El equipo se apartó de su estrategia original de neumáticos para proteger la posición en pista, una decisión que Verstappen y el director del equipo, Laurent Mekies, elogiaron después de la carrera.

Verstappen había salido con neumáticos medios y, en condiciones normales, habría permanecido más tiempo en pista. Sin embargo, Red Bull juzgó que retrasar la parada podía dejarlo detrás de Leclerc, que habría sumado varias vueltas con neumáticos nuevos. Adelantar era difícil en el circuito, y el aire sucio complicaba especialmente seguir a otro monoplaza.

El equipo actuó cuando Leclerc entró en boxes para cumplir una penalización de cinco segundos. Verstappen dijo que no tenía ritmo para mantenerse junto a Leclerc, pero estaba lo bastante cerca del margen de la penalización como para que Red Bull lo hiciera entrar en boxes detrás de él. También señaló que los equipos pueden tomarse un cuidado adicional al cumplir una penalización de cinco segundos, por lo que resulta difícil detenerse exactamente durante ese tiempo. Verstappen dijo que la decisión le permitió quedar por delante de Leclerc.

La decisión dejó a Verstappen con un stint largo con neumáticos blandos. Su ingeniero de carrera, Gianpiero Lambiase, le dijo que el equipo necesitaría uno de sus «stints mágicos de México». Verstappen dijo que Leclerc había estado cerca, pero que más tarde el piloto de Ferrari tuvo que levantar el pie para controlar la refrigeración, lo que le benefició.

Un coche de seguridad preocupó inicialmente a Verstappen porque en ese momento no podía entrar en boxes. Sin embargo, una bandera roja posterior le permitió cambiar los neumáticos y reiniciar la carrera. La reanudación implicó otra salida desde parado, un aspecto en el que Red Bull había tenido dificultades durante la temporada, pero Verstappen dijo que sus dos salidas en México fueron buenas.

Mekies atribuyó el mérito al grupo de estrategia y al muro de boxes por reaccionar rápidamente al ver que Leclerc entraba. Dijo que Red Bull había aprendido de su planteamiento en Austin, donde se había criticado al equipo por ceñirse demasiado a su plan original y no reaccionar de forma suficientemente clara a lo que ocurría en la carrera.

Mekies también dijo que Red Bull se había sorprendido de que la penalización de Leclerc fuera de solo cinco segundos y la describió como «un poco leve», aunque reconoció que el equipo tenía que competir con la decisión tal como se había dictado. La victoria de Verstappen fue la tercera de la temporada 2026 y lo situó segundo en la clasificación del campeonato. Ha dicho que quedar segundo o tercero en la general significaría poco para él, porque su objetivo es ganar el título.

Fuentes: Autosport.