Max Verstappen ha vinto il Gran Premio del Messico 2026 partendo quinto in griglia, nella gara che ha incoronato Kimi Antonelli come campione del mondo di Formula 1 più giovane di sempre ma che è stata definita dalla perdita autoinflitta della Ferrari e da una serie di penalità post-gara. Secondo l'analisi di The Race, tre dei primi 10 originali hanno perso i loro piazzamenti a punti dopo la gara, il che significa che la classificazione finale ha incluso un pilota richiamato a metà fine settimana.
Verstappen ha avuto bisogno dell'aiuto di Mercedes e Ferrari per vincere, ma una volta davanti ha guidato senza errori sotto pressione. George Russell ha subito una grave carenza di deployment in avvicinamento alla Curva 1, regalando una posizione a Verstappen. Quando Hamilton è stato rallentato dalla lotta con Leclerc, Verstappen è balzato avanti ed è rimasto abbastanza vicino perché il lavoro ai box della Red Bull lo portasse davanti mentre Leclerc scontava una penalità di cinque secondi. La bandiera rossa ha accorciato il lungo stint con le soft di cui Verstappen avrebbe avuto bisogno, ma gli ha anche dato una ripartenza da fermo da gestire, e ha difeso il vantaggio da Hamilton in modo robusto ma appena entro i limiti della legalità.
La Ferrari è stata la maggiore perdente. Hamilton e Leclerc erano in prima e seconda alla Curva 4, ma Leclerc ha ricevuto una penalità per aver tagliato la pista dopo una lotta che ha permesso a Verstappen di superare Hamilton per il secondo posto. Il team principal Fred Vasseur ha osservato che una doppietta 1-2 alla Curva 4 non avrebbe dovuto portare a una gara senza vittoria. La Ferrari era in pole position per merito e avrebbe dovuto vivere la sua migliore giornata della stagione.
Russell ha concluso sesto dopo un pomeriggio difficile. Sembrava ben piazzato al via ma è stato limitato dal problema di deployment, poi ha toccato Isack Hadjar nel primo giro e ha ricevuto una penalità che l'analisi di The Race ha descritto come dura considerando quanto poco spazio avesse. È rimasto bloccato dietro la lotta tra Leclerc e Lando Norris per il quarto posto nel finale e ha anche ricevuto una multa post-gara per aver saltato gli impegni con i media.
Antonelli ha concluso terzo. Nel finale era quarto, dopo che i commissari hanno scelto l'ordine del giro precedente alla safety car che ha preceduto la bandiera rossa e hanno rimesso Hamilton davanti a lui. Invece di accontentarsi, Antonelli si è tuffato all'interno su Leclerc per assicurarsi un podio e garantire che le sue celebrazioni del titolo arrivassero da lì. È stata una mossa calcolata che comportava un rischio inutile ma che ha ripagato.
Oscar Piastri ha concluso 13º dopo una qualifica difficile e una rimonta vanificata da una ripartenza lenta. Mentre cercava di cedere la Curva 2 per evitare un incidente, non è riuscito a togliersi di mezzo abbastanza rapidamente e ha mandato Arvid Lindblad contro il muro, riportando danni. I commissari hanno dato a Piastri una penalità di 10 secondi, rendendo inutile la sua gara di recupero. Lindblad si è ritirato da una lotta per il settimo posto che sarebbe stato il suo secondo miglior risultato della stagione dopo il sesto a Monaco; i commissari lo hanno scagionato e hanno penalizzato Piastri.
L'Alpine sembrava aver ottenuto il suo miglior risultato dal GP d'Italia all'inizio di settembre, poi ha perso tutto. Franco Colapinto ha respinto Liam Lawson, che partiva dalla pitlane, per primeggiare nel gruppo di centro classifica, e una penalità a Piastri ha elevato Colapinto al settimo posto e Pierre Gasly al nono. Le penalità per bandiera gialla per entrambi i piloti hanno poi tolto i punti e hanno lasciato l'Alpine 35 punti dietro la Racing Bulls nella loro battaglia per il quinto posto in campionato.
Lawson è finito settimo dopo un fine settimana a montagne russe. Ha ricevuto una penalità per essere entrato in collisione con Verstappen nelle prove e un'altra per una violazione del regolamento MGU-K in qualifica che ha portato alla partenza dalla pitlane. La sua gara di recupero è diventata molto redditizia quando le penalità tardive e post-gara lo hanno fatto risalire la classifica.
Isack Hadjar ha concluso nono. Dal settimo posto in griglia è stato mandato in testacoda da Russell ed è precipitato giù in classifica, poi ha fatto bene a raggiungere il 12º posto in pista considerando i danni e il tempo perso nella collisione e nelle ripartenze. Russell è stato penalizzato per l'incidente, e le penalità post-gara alla fine hanno dato punti a Hadjar, anche se molti meno di quanti avrebbe potuto ottenere in una giornata in cui il suo compagno di squadra ha vinto di nuovo.
L'Aston Martin ha subito una doppia DNF, con Lance Stroll e Fernando Alonso ritirati a pochi secondi l'uno dall'altro appena sette giri dopo l'inizio della gara. Alonso ha detto che non sono state apportate modifiche dopo il suo problema in qualifica ma ha suggerito che l'unità di potenza Honda aveva sottovalutato le sfide dell'altitudine elevata del Messico e non aveva alcuna possibilità di completare la distanza della gara. Honda ha citato problemi di raffreddamento. Un fine settimana promettente era peggiorato progressivamente, e la doppia DNF assomigliava più alla forma di inizio stagione dell'Aston Martin che alla migliorata concorrente di centro classifica che aveva mostrato venerdì.
La Cadillac avrebbe dovuto conquistare i suoi primi punti in F1 davanti al pubblico di casa di Sergio Perez, ma ha chiuso 16ª e con una DNF. Perez ha fatto ottimi primi giri sia alla partenza originale sia alla ripartenza per raggiungere il 13º posto, e ha tenuto testa davanti a vetture più veloci fino a un lento primo pitstop causato da un problema alla pistola per i dadi delle ruote e a una successiva penalità per velocità nella pitlane. L'uscita violenta di Valtteri Bottas dalla gara è stata semplicemente inquietante, anche se i problemi iniziali sono prevedibili per una nuova squadra.
Ryo Hirakawa ha concluso 10º, diventando un pilota a punti in F1. Il due volte campione del mondo Endurance e vincitore della 24 Ore di Le Mans è stato convocato con breve preavviso a metà fine settimana dopo aver perso contro Rafa Camara nella lotta per il sedile Haas 2027, con un conflitto WEC il prossimo fine settimana e Camara sicuramente il favorito a subentrare in modo permanente se Esteban Ocon non tornerà. Il piazzamento è stato ereditato dopo le penalità post-gara, ma ciò non dovrebbe oscurare una prestazione rispettabile in circostanze difficili.
Fonti: The Race.