Red Bulls strategisches Wagnis verhalf Verstappen zum Sieg in Mexiko

Red Bulls Entscheidung, Max Verstappen in derselben Runde wie Charles Leclerc an die Box zu holen, erwies sich als entscheidend für den sechsten Sieg des Niederländers auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez. Das Team wich von seinem ursprünglichen Reifenplan ab, um die Streckenposition zu schützen – eine Entscheidung, die Verstappen und Teamchef Laurent Mekies nach dem Rennen lobten.

Verstappen war auf Medium-Reifen gestartet und wäre normalerweise länger draußen geblieben. Red Bull kam jedoch zu dem Schluss, dass eine Verzögerung des Boxenstopps dazu führen könnte, dass er hinter Leclerc zurückfiel, der mit frischen Reifen mehrere Runden Vorsprung gewonnen hätte. Überholen war auf der Strecke schwierig, und die verwirbelte Luft machte es besonders anspruchsvoll, einem anderen Auto zu folgen.

Das Team handelte, als Leclerc hereinkam, um eine Fünf-Sekunden-Strafe abzusitzen. Verstappen sagte, er habe nicht das Tempo gehabt, um mit Leclerc mitzuhalten, sei aber nah genug am Zeitfenster der Strafe gewesen, sodass Red Bull ihm an die Box folgen konnte. Er merkte auch an, dass Teams beim Absitzen einer Fünf-Sekunden-Strafe besonders sorgfältig vorgehen können, wodurch es schwierig ist, genau diese Zeit anzuhalten. Verstappen sagte, die Entscheidung habe ihm ermöglicht, vor Leclerc zu gelangen.

Durch diese Entscheidung musste Verstappen einen langen Stint auf Soft-Reifen absolvieren. Renningenieur Gianpiero Lambiase sagte ihm, das Team brauche einen seiner „magischen Mexiko-Stints“. Verstappen sagte, Leclerc sei dicht hinter ihm gewesen, doch der Ferrari-Pilot habe später zum Kühlen vom Gas gehen müssen, was ihm geholfen habe.

Ein Safety-Car beunruhigte Verstappen zunächst, weil er in diesem Moment nicht an die Box fahren konnte. Eine anschließende rote Flagge ermöglichte es ihm jedoch, die Reifen zu wechseln und das Rennen neu zu starten. Beim Neustart gab es erneut einen stehenden Start – ein Bereich, in dem Red Bull während der Saison Schwierigkeiten gehabt hatte –, doch Verstappen sagte, beide seiner Starts in Mexiko seien gut verlaufen.

Mekies schrieb der Strategiegruppe und der Boxenmauer zu, schnell gehandelt zu haben, als sie sahen, dass Leclerc an die Box kam. Er sagte, Red Bull habe aus dem Vorgehen in Austin gelernt, wo das Team kritisiert worden sei, weil es zu sehr an seinem ursprünglichen Plan festgehalten und nicht offen genug auf das Renngeschehen reagiert habe.

Mekies sagte außerdem, Red Bull sei überrascht gewesen, dass Leclercs Strafe nur fünf Sekunden betragen habe, und beschrieb sie als „ein bisschen milde“, räumte aber ein, dass das Team mit der Entscheidung, wie sie getroffen worden war, habe fahren müssen. Verstappens Sieg war sein dritter in der Saison 2026 und brachte ihn auf den zweiten Platz in der Meisterschaftswertung. Er hat gesagt, dass ein zweiter oder dritter Gesamtrang für ihn wenig bedeuten würde, weil sein Fokus darauf liege, den Titel zu gewinnen.

Quellen: Autosport.