Toyota a présenté son plan pour le Championnat du monde des rallyes 2027, avec six pilotes répartis entre deux équipes et deux modèles de voitures. Le constructeur homologuera les silhouettes des GR Celica et GR Yaris conformément au nouveau règlement, tout en conservant des voitures techniquement identiques sous leurs carrosseries différentes.
Le champion en titre Elfyn Evans, Oliver Solberg et Sami Pajari piloteront la GR Celica pour Toyota Racing. La GR Yaris courra sous le nom Gazoo Racing, avec Takamoto Katsuta et les anciens champions du monde Ott Tänak et Kalle Rovanperä dans ses rangs. Rovanperä devrait participer à une campagne partielle.
Toyota indique que cette structure à deux équipes et deux modèles vise à mettre en valeur plusieurs produits et à renforcer l’engagement des fans. Le directeur de l’équipe, Jari-Matti Latvala, a déclaré que le plafonnement des coûts prévu par le règlement rendait les nouvelles voitures moins coûteuses que la génération précédente, permettant à l’équipe d’engager davantage de voitures dans les limites de son budget.
Latvala a expliqué que la répartition des pilotes reflétait leur parcours avec les voitures : Tänak et Rovanperä avaient remporté des titres mondiaux avec la Yaris, tandis que Toyota souhaitait voir Solberg et Pajari, aux côtés du champion en titre Evans, dans la nouvelle Celica. Il a précisé que les affectations aux équipes avaient été décidées sans consulter les équipages.
Le directeur technique de Toyota, Tom Fowler, a déclaré que la principale différence entre les voitures résiderait dans leurs formes de carrosserie et leur aérodynamique. Selon lui, le défi du développement consistait à rendre les deux modèles comparables, notamment en matière de traînée, tout en respectant les mêmes objectifs de performance. Leurs formes physiques seront différentes, mais Toyota affirme que les voitures seront identiques sous leur carrosserie.
Sources: Autosport.