A Toyota apresentou seu plano para o Campeonato Mundial de Rali de 2027, com seis pilotos divididos entre duas equipes e dois modelos de carro. A fabricante homologará as carrocerias GR Celica e GR Yaris segundo o novo regulamento, mantendo os carros tecnicamente idênticos sob suas diferentes carrocerias.
O atual campeão Elfyn Evans, Oliver Solberg e Sami Pajari pilotarão o GR Celica pela Toyota Racing. O GR Yaris competirá sob o nome Gazoo Racing, com Takamoto Katsuta e os campeões mundiais que retornam Ott Tänak e Kalle Rovanperä no elenco. A previsão é que Rovanperä dispute uma temporada parcial.
A Toyota afirma que a estrutura com duas equipes e dois modelos foi concebida para apresentar vários produtos e fortalecer o envolvimento dos fãs. O chefe da equipe, Jari-Matti Latvala, disse que o limite de custos do regulamento torna os novos carros menos caros que a geração anterior, permitindo à equipe inscrever mais carros dentro do orçamento.
Latvala disse que a divisão dos pilotos refletia o histórico deles com os carros: Tänak e Rovanperä haviam conquistado títulos mundiais com o Yaris, enquanto a Toyota queria Solberg e Pajari, ao lado do atual campeão Evans, no novo Celica. Ele disse que a distribuição entre as equipes foi decidida sem a participação dos pilotos.
O diretor técnico da Toyota, Tom Fowler, disse que a principal diferença entre os carros seriam as formas das carrocerias e a aerodinâmica. O desafio de desenvolvimento, explicou, era tornar os dois modelos comparáveis, inclusive em seus valores de arrasto, ao mesmo tempo que atingissem os mesmos objetivos de desempenho. Suas formas físicas serão diferentes, mas a Toyota afirma que os carros subjacentes serão idênticos.
Fontes: Autosport.