Toyota hat seinen Plan für die Rallye-Weltmeisterschaft 2027 vorgestellt: Sechs Fahrer werden auf zwei Teams und zwei Automodelle verteilt. Der Hersteller wird nach dem neuen Reglement die Karosserieformen GR Celica und GR Yaris homologieren, während die Fahrzeuge unter ihren unterschiedlichen Karosserien technisch identisch bleiben.
Titelverteidiger Elfyn Evans, Oliver Solberg und Sami Pajari werden für Toyota Racing den GR Celica fahren. Der GR Yaris tritt unter dem Namen Gazoo Racing an. Zu dessen Aufgebot gehören Takamoto Katsuta sowie die zurückkehrenden Weltmeister Ott Tänak und Kalle Rovanperä. Rovanperä soll an einer Teilkampagne teilnehmen.
Toyota zufolge soll die Struktur mit zwei Teams und zwei Modellen mehrere Produkte präsentieren und die Einbindung der Fans stärken. Teamchef Jari-Matti Latvala sagte, dass die neuen Autos dank der durch eine Kostenobergrenze begrenzten Vorschriften günstiger seien als die Vorgängergeneration. Dadurch könne das Team innerhalb seines Budgets mehr Fahrzeuge einsetzen.
Latvala sagte, die Aufteilung der Fahrer spiegele ihre bisherigen Erfahrungen mit den Autos wider: Tänak und Rovanperä hätten mit dem Yaris Weltmeistertitel gewonnen, während Toyota Solberg und Pajari neben dem amtierenden Champion Evans im neuen Celica einsetzen wolle. Die Teamzuweisungen seien ohne Mitwirkung der Crews beschlossen worden.
Toyotas Technikdirektor Tom Fowler sagte, der Hauptunterschied zwischen den Autos liege in ihren Karosserieformen und ihrer Aerodynamik. Die Herausforderung bei der Entwicklung habe darin bestanden, die beiden Modelle vergleichbar zu machen – auch bei ihren Luftwiderstandswerten – und zugleich dieselben Leistungsziele zu erreichen. Ihre äußeren Formen werden unterschiedlich sein, doch Toyota zufolge werden die Fahrzeuge unter der Karosserie identisch sein.
Quellen: Autosport.