A anunciou oficialmente que o ex-gerente de equipe Beat Zehnder está prestes a deixar a organização no final da temporada de Fórmula 1 de 2026. Essa decisão encerra uma notável estadia de 34 anos de Zehnder na instalação de Hinwil, onde ele foi uma figura central através de várias eras da história da equipe.
A jornada de Zehnder com a organização começou em 1988, quando o fundador Peter Sauber o contratou como mecânico para seu programa de carros esportivos. Ele transitou para a Fórmula 1 junto com a equipe no início da temporada de 1993, tornando-se rapidamente uma parte integrante da operação suíça. Promovido a gerente de equipe no ano seguinte, Zehnder supervisionou 601 grandes prêmios consecutivos, guiando o esquadrão através de seus períodos como entidade independente e posteriormente como equipe oficial da BMW.
Durante seu mandato em funções práticas tanto como gerente de equipe quanto como diretor esportivo, Zehnder testemunhou os muitos altos e baixos da equipe. Sua liderança abrangeu a era que produziu a única vitória em um grande prêmio de Hinwil, alcançada por Robert Kubica no Grande Prêmio do Canadá de 2008. Após 33 anos na gestão operacional, Zehnder afastou-se de suas principais funções no ano passado enquanto a Sauber se preparava para sua transformação em uma operação oficial da Audi.
Em sua capacidade mais recente, Zehnder liderou as atividades de patrimônio da equipe como Diretor de Programas e Operações de Assinatura. Essa função incluiu supervisionar o trabalho de preparação para a nova suíte de hospitalidade da Audi, e ele permaneceu uma presença visível nas corridas, apesar de ter responsabilidades operacionais reduzidas. Agora, aos 60 anos de idade, a equipe confirmou que sua saída ocorrerá em dezembro de 2026.
Em um comunicado divulgado na sexta-feira, a Equipe Audi Revolut F1 expressou sincero agradecimento pelas contribuições de Zehnder, observando que sua saída segue uma reestruturação das operações antes da temporada de 2027. A equipe destacou que ele serviu como mentor para centenas de pilotos e membros da equipe ao longo dos anos, mantendo profissionalismo e um espírito competitivo durante toda a sua carreira.
A organização agradeceu-lhe por 39 anos de serviço excepcional, o que inclui 36 corridas do Campeonato Mundial de Carros Esportivos e 601 corridas consecutivas da Fórmula 1. Enquanto se prepara para partir, Zehnder é reconhecido como uma figura lendária na gestão de equipes de corrida da F1, tendo discutido recentemente sua carreira repleta de histórias com a Autosport no ano passado.
Fontes: Autosport.