Audi hat offiziell angekündigt, dass der ehemalige Teammanager Beat Zehnder das Unternehmen zum Ende der Formel-1-Saison 2026 verlassen wird. Diese Entscheidung beendet eine bemerkenswerte 34-jährige Tätigkeit von Zehnder in der Einrichtung in Hinwil, wo er durch verschiedene Epochen der Teamgeschichte eine zentrale Figur war.
Zehnders Weg mit dem Team begann 1988, als Gründer Peter Sauber ihn als Mechaniker für sein Sportwagenprogramm anstellte. Er wechselte gemeinsam mit dem Team zu Beginn der Saison 1993 in die Formel 1 und wurde schnell ein integraler Bestandteil des Schweizer Betriebs. Im folgenden Jahr zum Teammanager befördert, überwachte Zehnder 601 aufeinanderfolgende Grand Prix und führte das Squad durch seine Phasen als unabhängige Einheit und später als BMW-Werksteam.
Während seiner Amtszeit in praktischen Rollen sowohl als Teammanager als auch als Sportdirektor erlebte Zehnder die vielen Höhen und Tiefen des Teams. Seine Führung umfasste die Ära, in der Hinwils einziger Grand-Prix-Sieg erzielt wurde, den Robert Kubica beim Großen Preis von Kanada 2008 errang. Nach 33 Jahren im operativen Management zog sich Zehnder letztes Jahr von seinen Hauptaufgaben zurück, während Sauber auf seine Transformation zu einer Audi-Werkoperation vorbereitet wurde.
In seiner jüngsten Funktion leitete Zehnder die Aktivitäten zum Erbe des Teams als Direktor für Signature Programs & Operations. Diese Rolle umfasste die Überwachung der Vorbereitungsarbeiten für den neuen Hospitality-Bereich von Audi, und er blieb trotz reduzierter operativer Verantwortlichkeiten bei Rennen eine sichtbare Präsenz. Nun hat das Team im Alter von 60 Jahren bestätigt, dass sein Ausscheiden im Dezember 2026 stattfinden wird.
In einer am Freitag veröffentlichten Erklärung drückte das Audi Revolut F1 Team seine aufrichtige Dankbarkeit für Zehnders Beiträge aus und stellte fest, dass sein Ausscheiden einer Umstrukturierung der Operationen vor der Saison 2027 folgt. Das Team hob hervor, dass er im Laufe der Jahre als Mentor für Hunderte von Fahrern und Teammitgliedern diente und während seiner gesamten Karriere Professionalität und einen wettbewerbsorientierten Geist bewahrte.
Die Organisation dankte ihm für 39 Jahre herausragender Dienstleistung, die 36 Welt-Sportwagen-Meisterschafts-Rennen und 601 aufeinanderfolgende Formel-1-Rennen umfasste. Während er sich auf seinen Abschied vorbereitet, wird Zehnder als legendäre Figur im Management von F1-Rennteams anerkannt, nachdem er letztes Jahr kürzlich seine ereignisreiche Karriere mit Autosport besprochen hat.
Quellen: Autosport.