Audi ha anunciado oficialmente que el exgerente del equipo Beat Zehnder está a punto de abandonar la organización al final de la temporada 2026 de Fórmula 1. Esta decisión pone fin a una notable etapa de 34 años para Zehnder en las instalaciones de Hinwil, donde ha sido una figura central a través de diversas eras de la historia del equipo.
El viaje de Zehnder con el conjunto comenzó en 1988 cuando el fundador Peter Sauber lo contrató como mecánico para su programa de deportivos. Se trasladó a la Fórmula 1 junto al equipo al inicio de la temporada 1993, convirtiéndose rápidamente en una parte integral de la operación suiza. Promovido a gerente del equipo al año siguiente, Zehnder supervisó 601 Grandes Premios consecutivos, guiando al escuadrón a través de sus periodos como entidad independiente y más tarde como equipo oficial de BMW.
Durante su mandato en roles prácticos tanto como gerente del equipo como director deportivo, Zehnder presenció los muchos altibajos del equipo. Su liderazgo abarcó la era que produjo la única victoria en un Gran Premio de Hinwil, lograda por Robert Kubica en el Gran Premio de Canadá de 2008. Después de 33 años en la gestión operativa, Zehnder se alejó de sus deberes principales el año pasado mientras Sauber se preparaba para su transformación en una operación oficial de Audi.
En su capacidad más reciente, Zehnder dirigió las actividades de patrimonio del equipo como Director de Programas y Operaciones de Firma. Este rol incluyó la supervisión del trabajo de preparación para la nueva suite de hospitalidad de Audi, y permaneció como una presencia visible en las carreras a pesar de tener responsabilidades operativas reducidas. Ahora, a los 60 años, el equipo ha confirmado que su partida tendrá lugar en diciembre de 2026.
En un comunicado emitido el viernes, el Equipo F1 Audi Revolut expresó su sincero agradecimiento por las contribuciones de Zehnder, señalando que su salida sigue una reestructuración de las operaciones antes de la temporada 2027. El equipo destacó que sirvió como mentor para cientos de pilotos y miembros del equipo a lo largo de los años, manteniendo el profesionalismo y un espíritu competitivo durante toda su carrera.
La organización le agradeció por 39 años de servicio excepcional, que incluyen 36 carreras del Campeonato Mundial de Deportivos y 601 carreras consecutivas de Fórmula 1. Mientras se prepara para partir, Zehnder es reconocido como una figura legendaria en la gestión de equipos de carreras de F1, habiendo discutido recientemente su carrera llena de historias con Autosport el año pasado.
Fuentes: Autosport.