O chefe da equipe Ferrari, Fred Vasseur, disse que a disputa na volta de abertura entre Lewis Hamilton e Charles Leclerc no Grande Prêmio da Cidade do México foi uma questão de respeito, depois que os pilotos da equipe perderam as posições de primeiro e segundo logo no início e Max Verstappen acabou vencendo.
Hamilton largou da pole position e manteve a liderança na entrada da Curva 1, enquanto Leclerc passou de terceiro para segundo ao ultrapassar George Russell. Na Curva 4, as duas Ferraris saíram da pista ao disputarem o mesmo espaço. Leclerc cortou a grama e assumiu a liderança, enquanto Hamilton perdeu velocidade e foi ultrapassado por Verstappen.
Leclerc manteve a posição em vez de devolvê-la imediatamente e, mais tarde, recebeu uma penalidade de cinco segundos. Verstappen assumiu a liderança durante as paradas nos boxes. Após uma interrupção com bandeira vermelha, Hamilton terminou em segundo, enquanto Leclerc conseguiu manter o quarto lugar depois de travar as rodas na relargada. A Ferrari começou a corrida com um ritmo forte e terminou, no fim, em P2 e P4.
Vasseur disse que o traçado do circuito contribuiu para o incidente, mas não deveria ser tratado como desculpa. Ele descreveu o resultado como especialmente frustrante porque a Ferrari estava em primeiro e segundo na Curva 4, em uma pista onde as ultrapassagens são difíceis. Também disse que o desfecho afetou as muitas pessoas que trabalham no projeto da equipe.
Questionado sobre a preparação para a primeira volta, Vasseur disse que a questão não era de que lado da pista um piloto estava, mas sim de respeito pela equipe. Afirmou que ambos os pilotos trabalhavam para o grupo como um todo, incluindo os funcionários e os patrocinadores da empresa, e deveriam levar isso em conta.
Leclerc havia dito que queria instruções mais claras do muro dos boxes sobre se deveria devolver a posição. Vasseur reconheceu que tomar a decisão era difícil por causa do atraso entre o vídeo e a ação ao vivo. No entanto, disse que, antes da corrida, os pilotos haviam concordado em devolver a posição por conta própria quando necessário e que o regulamento exigia que isso acontecesse antes da Curva 11.
Vasseur se recusou a interpretar o comentário de Hamilton pelo rádio de que a Ferrari tinha “grandes problemas”, dizendo que queria conversar primeiro com os pilotos.
Apesar da frustração, Vasseur destacou a pole position da Ferrari e a melhora recente no desempenho como pontos positivos. Disse que a equipe havia somado mais pontos do que seus concorrentes por várias corridas seguidas e acreditava que seu ritmo no México era suficiente para disputar a vitória. Acrescentou que a Ferrari estava competitiva em relação às rivais e esperava outra batalha na próxima corrida, em São Paulo.
Fontes: Formula 1.