Le directeur de l’écurie Ferrari, Fred Vasseur, a déclaré que la lutte du premier tour entre Lewis Hamilton et Charles Leclerc au Grand Prix de Mexico était une question de respect, après que les pilotes de l’écurie ont perdu les première et deuxième places dès le début de la course, puis que Max Verstappen s’est imposé.
Hamilton est parti en pole position et a conservé la tête dans le virage 1, tandis que Leclerc est passé de la troisième à la deuxième place en dépassant George Russell. Dans le virage 4, les deux Ferrari ont élargi leur trajectoire en se disputant le même espace. Leclerc a coupé par l’herbe et pris la tête, tandis que Hamilton a perdu de la vitesse et s’est fait dépasser par Verstappen.
Leclerc a conservé sa position au lieu de la rendre immédiatement, et a ensuite écopé d’une pénalité de cinq secondes. Verstappen a pris la tête lors des arrêts aux stands. Après une interruption au drapeau rouge, Hamilton a terminé deuxième, tandis que Leclerc a réussi à conserver la quatrième place après avoir bloqué ses roues au redémarrage. Ferrari avait entamé la course avec un rythme soutenu et a finalement terminé P2 et P4.
Vasseur a déclaré que la configuration du circuit avait contribué à l’incident, mais qu’elle ne devait pas servir d’excuse. Il a décrit le résultat comme particulièrement frustrant, car Ferrari occupait les première et deuxième places dans le virage 4 sur un circuit où les dépassements sont difficiles. Il a également déclaré que l’issue avait affecté les nombreuses personnes travaillant sur le projet de l’écurie.
Interrogé sur la préparation du premier tour, Vasseur a répondu que la question n’était pas de savoir quel côté de la piste occupait un pilote, mais de respecter l’écurie. Il a déclaré que les deux pilotes travaillaient pour l’ensemble du groupe, y compris le personnel de l’entreprise et les sponsors, et qu’ils devaient garder cela à l’esprit.
Leclerc avait dit qu’il souhaitait recevoir des consignes plus claires depuis le muret des stands sur la nécessité de rendre la position. Vasseur a reconnu qu’il était difficile de prendre cette décision en raison du décalage entre les images vidéo et l’action en direct. Il a toutefois déclaré que les pilotes avaient convenu avant la course de rendre eux-mêmes une position lorsque cela serait nécessaire, et que le règlement imposait de le faire avant le virage 11.
Vasseur a refusé d’interpréter la remarque de Hamilton à la radio selon laquelle Ferrari avait de « gros problèmes », disant qu’il voulait d’abord parler avec les pilotes.
Malgré sa frustration, Vasseur a souligné comme points positifs la pole position de Ferrari et les progrès récents de ses performances. Il a déclaré que l’écurie avait marqué plus de points que ses rivales pendant plusieurs courses consécutives et estimait que son rythme au Mexique était suffisant pour se battre pour la victoire. Il a ajouté que Ferrari était compétitive face à ses rivales et s’attendait à une nouvelle lutte lors de la prochaine course, à Sao Paulo.
Sources: Formula 1.