Os organizadores do Rali Dakar anunciaram oficialmente que a edição de 2027 terá lugar em Portugal e Marrocos, substituindo o local originalmente planeado na Arábia Saudita. Esta transferência resulta diretamente da guerra em curso no Ocidente Asiático, que tornou inviável a realização do evento no Médio Oriente. Houthis alinhados com o Irão atacaram recentemente vários locais-chave na Arábia Saudita, incluindo o aeroporto internacional de Riad, lançando sérias dúvidas sobre o futuro do rali na região.
Originalmente agendada para começar no Dia de Ano Novo, a 49.ª edição decorrerá agora de 7 a 23 de janeiro. Este novo calendário marca um retorno às raízes do evento na Europa e em África, com o rali a atravessar dois continentes pela primeira vez desde que se transferiu para a Arábia Saudita em 2020 sob um acordo plurianual. O percurso cobrirá quase 8.000 km ao longo de duas semanas, começando em Portugal, onde o Estádio do Algarve acolherá o Prólogo e a primeira etapa completa.
Após as etapas iniciais em Portugal, os competidores deslocar-se-ão para Marrocos para as restantes nove etapas da competição. O percurso pelo Reino inicialmente dirigirá-se para sul antes de virar para norte, correndo ao longo do Oceano Atlântico, concluindo finalmente na cidade capital de Marraquexe. A ASO considerou durante várias semanas emparelhar Marrocos com uma nação europeia, ponderando tanto Espanha como Portugal como pontos de partida potenciais antes de selecionar este último.
David Castera, diretor do Dakar, afirmou que, apesar do curto prazo disponível para o planeamento, o evento transferido cumprirá os padrões desportivos que definem o rali-raid. Ele destacou o apoio do Automóvel Club de Portugal (ACP), que acolhe uma ronda do Campeonato Mundial de Rali-Raid da FIA-FIM desde 2024. Castera notou que a experiência de Marrocos na organização de grandes eventos internacionais e a sua infraestrutura permitirão aos organizadores oferecer um percurso de escala sem precedentes, explorando o país de um extremo ao outro.
Marrocos emergiu como o destino de reserva mais óbvio devido à sua paisagem e história no rali-raid, acolhendo já o Rallye du Maroc, que serve frequentemente como ensaio geral para o Dakar. Esta decisão põe fim às especulações sobre se o evento poderia prosseguir na Arábia Saudita em meio ao conflito. O rali remonta à década de 1970 como o Rali Paris-Dakar, começando tradicionalmente em França e terminando no Senegal.
Fontes: Autosport.