Die Organisatoren des Dakar-Rallyes haben offiziell bekannt gegeben, dass die Ausgabe 2027 in Portugal und Marokko stattfinden wird und den ursprünglich geplanten Austragungsort Saudi-Arabien ersetzt. Diese Verlegung ist eine direkte Folge des anhaltenden Krieges im Westen Asiens, der die Ausrichtung der Veranstaltung auf dem Nahen Osten unzumutbar gemacht hat. Den Iran nahestehende Huthi-Rebellen haben kürzlich mehrere Schlüsselstandorte in Saudi-Arabien angegriffen, darunter den internationalen Flughafen von Riad, was ernsthafte Zweifel an der Zukunft des Rallyes in der Region geweckt hat.
Die 49. Ausgabe, die ursprünglich für Neujahr geplant war, findet nun vom 7. bis zum 23. Januar statt. Dieser neue Zeitplan markiert eine Rückkehr zu den Wurzeln der Veranstaltung in Europa und Afrika, wobei das Rallye erstmals seit dem Umzug nach Saudi-Arabien im Jahr 2020 im Rahmen eines mehrjährigen Vertrags zwei Kontinente durchquert. Die Strecke umfasst über zwei Wochen fast 8.000 Kilometer und beginnt in Portugal, wo das Algarve-Stadion den Prolog und die erste volle Etappe ausrichtet.
Nach den ersten Etappen in Portugal werden die Teilnehmer nach Marokko wechseln, um die verbleibenden neun Etappen des Wettbewerbs zu absolvieren. Die Route durch das Königreich führt zunächst nach Süden, bevor sie sich nach Norden wendet und dem Atlantik folgt, um schließlich in der Hauptstadt Marrakesch zu enden. ASO hatte mehrere Wochen lang erwogen, Marokko mit einem europäischen Land zu kombinieren, wobei sowohl Spanien als auch Portugal als potenzielle Startpunkte in Betracht gezogen wurden, bevor letzteres ausgewählt wurde.
David Castera, der Direktor des Dakar-Rallyes, erklärte, dass die verlegte Veranstaltung trotz des knappen Zeitraums für die Planung die sportlichen Standards erfüllen werde, die das Rallye-Raid definieren. Er hob die Unterstützung des Automóvel Club de Portugal (ACP) hervor, der seit 2024 eine Runde der FIA-FIM-Weltmeisterschaft im Rallye-Raid ausrichtet. Castera stellte fest, dass Marokkos Expertise bei der Ausrichtung großer internationaler Veranstaltungen und seine Infrastruktur es den Organisatoren ermöglichen werden, eine Route von beispielloser Größe anzubieten, die das Land von einem Ende zum anderen erkundet.
Marokko erwies sich als die offensichtlichste Ersatzdestination aufgrund seiner Landschaft und seiner Geschichte im Rallye-Raid, da es bereits das Rallye de Marocco ausrichtet, das häufig als Generalprobe für den Dakar dient. Diese Entscheidung beendet die Spekulationen darüber, ob die Veranstaltung angesichts des Konflikts in Saudi-Arabien stattfinden könnte. Das Rallye geht auf die 1970er Jahre zurück, als es als Paris-Dakar-Rallye begann und traditionell in Frankreich startete und in Senegal endete.
Quellen: Autosport.