O primeiro teste de Lewis Hamilton na Fórmula 1 aconteceu em Silverstone, em 1º de dezembro de 2004, quando a McLaren ofereceu ao jovem piloto e aos outros aspirantes Alex Lloyd e Jamie Green breves sessões ao volante de seu MP4-19. Com Hamilton prestes a disputar seu 400º Grande Prêmio, Lloyd relembrou o dia e as primeiras etapas da amizade entre os dois em um relato publicado pela F1.com.
Hamilton e Lloyd se conheciam desde os tempos do kart e eram amigos próximos, além de rivais. Como ambos sonhavam em pilotar um carro de F1, Lloyd recordou que foi especial viver aquela oportunidade juntos. Hamilton havia derrotado Lloyd na disputa pelo título britânico de Fórmula Renault de 2003 e, em seguida, terminou em quinto lugar em sua temporada de estreia na Fórmula 3 Euro Series.
O teste aconteceu em um dia frio de dezembro, mas a pista permaneceu seca. Cada piloto teve duas breves sessões, com cerca de 10 minutos cada, no McLaren MP4-19. Lloyd disse que o tempo limitado deixou pouco espaço para aprender a pilotar o carro, enquanto as condições secas permitiram que eles sentissem sua aderência.
Para Lloyd, a velocidade e a potência do carro foram surpreendentes. Ele disse que precisou de várias voltas para se adaptar à aceleração e ao ritmo do carro de F1, que pareciam muito além de tudo o que já havia pilotado. A direção também era muito mais leve e precisa do que a dos carros que conhecia, enquanto os freios de carbono exigiam um nível de pressão ao qual não estava acostumado. Lloyd recordou que quase saiu da pista na primeira curva antes de entender quanta força precisava aplicar nos freios.
A McLaren disse aos pilotos que não se concentrassem nos tempos de volta e os incentivou a aproveitar a experiência. Não houve cronometragem oficial, embora as famílias assistissem com cronômetros. Lloyd se lembrou de que seus tempos e os de Hamilton foram próximos, enquanto Green foi cerca de um segundo mais rápido, mas ressaltou que as breves sessões não eram uma medida significativa do potencial deles.
Lloyd disse que Hamilton foi aumentando a velocidade gradualmente, enquanto ele e Green aceleraram mais desde o início. Na opinião de Lloyd, Hamilton parecia mais à vontade para avançar com calma, talvez por esperar novas oportunidades. O teste foi apenas um breve primeiro contato com a F1, mas Hamilton viria a conquistar os títulos da Fórmula 3 Euro Series e da GP2 antes de se juntar à McLaren em 2007, ao lado do então campeão mundial Fernando Alonso.
Green seguiu para a série DTM da Alemanha, enquanto Lloyd correu posteriormente em várias categorias antes de continuar a carreira nos Estados Unidos, onde conquistou o título da Indy Pro Series e chegou à IndyCar. Lloyd disse que acompanhou de longe o progresso de Hamilton e ficou impressionado com a rapidez com que ele se adaptou à F1.
Os dois amigos foram perdendo o contato aos poucos depois que Lloyd se mudou para os Estados Unidos, embora tenham se reencontrado em Indianápolis, em 2007. Ao recordar aqueles tempos, Lloyd disse que o talento e o sucesso que Hamilton alcançou não foram uma surpresa e elogiou a maneira como ele se comportou também fora das pistas.
Fontes: Formula 1.