Lewis Hamiltons erster Formel-1-Test fand am 1. Dezember 2004 in Silverstone statt, als McLaren dem jungen Fahrer und den Nachwuchstalenten Alex Lloyd und Jamie Green kurze Fahrten im MP4-19 ermöglichte. Während Hamilton seinem 400. Grand-Prix-Start entgegengeht, blickt Lloyd in einem auf F1.com veröffentlichten Bericht auf den Tag und die frühen Jahre ihrer Freundschaft zurück.

Hamilton und Lloyd kannten sich seit ihrer Kartzeit und waren enge Freunde sowie Rivalen. Beide hatten davon geträumt, ein F1-Auto zu fahren, erinnerte sich Lloyd, weshalb es etwas Besonderes war, diese Gelegenheit gemeinsam zu erleben. Hamilton hatte Lloyd 2003 den Titel der Formula Renault UK abgenommen und belegte anschließend in seiner Rookie-Saison in der Formula 3 Euro Series den fünften Platz.

Der Test fand bei kaltem Dezemberwetter statt, doch die Strecke blieb trocken. Jeder Fahrer absolvierte zwei kurze Fahrten von jeweils etwa zehn Minuten im McLaren MP4-19. Lloyd sagte, die begrenzte Zeit habe kaum Raum gelassen, das Auto kennenzulernen, während die trockenen Bedingungen ihnen ermöglicht hätten, dessen Haftung zu erleben.

Für Lloyd waren die Geschwindigkeit und die Leistung des Autos verblüffend. Er sagte, es habe mehrere Runden gedauert, bis er sich an die Beschleunigung und das Tempo des F1-Autos gewöhnt hatte, die weit über alles hinausgingen, was er zuvor gefahren war. Auch die Lenkung war viel leichter und präziser als bei den Fahrzeugen, die er kannte, während die Carbonbremsen einen Druck erforderten, dem er bis dahin nicht begegnet war. Lloyd erinnerte sich, dass er in der ersten Kurve beinahe zu weit hinausgetragen worden wäre, bevor er verstanden hatte, wie viel Kraft die Bremsen benötigten.

McLaren forderte die Fahrer auf, sich nicht auf Rundenzeiten zu konzentrieren, und ermunterte sie, das Erlebnis zu genießen. Es gab keine offizielle Zeitmessung, obwohl Familienmitglieder mit Stoppuhren zusahen. Lloyd erinnerte sich, dass seine Zeiten und die von Hamilton nahe beieinanderlagen und Green etwa eine Sekunde schneller war. Er betonte jedoch, dass die kurzen Fahrten kein aussagekräftiger Maßstab für ihr Potenzial waren.

Lloyd sagte, Hamilton habe sein Tempo allmählich gesteigert, während er und Green von Anfang an stärker gepusht hätten. Seiner Ansicht nach schien Hamilton sich damit wohler zu fühlen, sich Zeit zu lassen – vielleicht, weil er mit weiteren Gelegenheiten rechnete. Der Test war nur ein kurzer erster Vorgeschmack auf die F1, doch Hamilton gewann anschließend die Formula 3 Euro Series und die GP2, bevor er 2007 neben dem amtierenden Weltmeister Fernando Alonso zu McLaren kam.

Green wechselte in die deutsche DTM-Serie, während Lloyd später in mehreren Kategorien Rennen fuhr und seine Karriere anschließend in den Vereinigten Staaten fortsetzte, wo er den Titel der Indy Pro Series gewann und die IndyCar-Serie erreichte. Lloyd sagte, er habe Hamiltons Fortschritte aus der Ferne verfolgt und sei beeindruckt davon gewesen, wie schnell dieser sich an die F1 angepasst habe.

Nachdem Lloyd in die USA gezogen war, verloren die beiden Freunde nach und nach den Kontakt, trafen sich aber 2007 in Indianapolis wieder. Rückblickend sagte Lloyd, Hamiltons Talent und sein späterer Erfolg seien keine Überraschung gewesen, und lobte, wie er sich auch abseits der Rennstrecke verhalten habe.

Quellen: Formula 1.