Max Verstappen ha identificato la mancanza di tempo disponibile per un'adeguata preparazione come un ostacolo significativo per un potenziale incontro in gara con il suo ex compagno di squadra nella Formula 1, Daniel Ricciardo, alle 24 Ore di Le Mans. Mentre Ricciardo ha espresso interesse nel terminare la sua carriera secondo i propri termini con una singola evento piuttosto che un intero campionato, Verstappen ha sottolineato che qualsiasi tale impresa deve essere affrontata con l'intenzione di vincere e richiede un allenamento rigoroso.
Ricciardo, che ha annunciato il suo ritiro dalle corse a tempo pieno lo scorso settembre diventando Ambasciatore Globale della Ford Racing, ha da allora fatto intendere un ritorno per un'occasione specifica. Parlando nel podcast Beyond The Grid, l'ottavo vincitore di Gran Premi ha suggerito che condividere una vettura con Verstappen fornirebbe la chiusura che cerca e soddisferebbe le aspettative dei tifosi. Ha notato che mentre una stagione completa non lo attira, una gara unica come Le Mans potrebbe essere il capitolo finale ideale.
Un percorso logistico per questa coppia esiste attraverso Ford, partner di motori della Red Bull e attuale datore di lavoro di Ricciardo, che sta sviluppando un nuovo progetto iper-sportivo per competere per i titoli assoluti nella famosa corsa di resistenza. Ford ha espresso entusiasmo nell'coinvolgere entrambi i piloti, specialmente data la storia di Verstappen nelle corse GT con Mercedes e il ruolo di ambasciatore di Ricciardo. Tuttavia, Verstappen rimane cauto nell'impegnarsi senza le risorse necessarie.
Verstappen ha riconosciuto l'appello dell'idea ma ha sottolineato che attualmente non può dedicare il tempo libero richiesto per prepararsi adeguatamente insieme ai suoi impegni esistenti nella Formula 1 e ad altre attività. Ha notato che mentre ha partecipato a eventi come le 24 Ore del Nürburgring durante la stagione della F1, una piena candidatura alle 24 Ore di Le Mans è un'impresa diversa che richiede un livello più elevato di prontezza per competere contro squadre che corrono tutto l'anno. "Se facciamo qualcosa del genere, deve essere per avere una possibilità di vincere", ha dichiarato Verstappen, aggiungendo che trovare il momento giusto potrebbe essere "un po' un peccato".
Ricciardo ha anche menzionato un interesse nell'includere un altro ex compagno di squadra, Sebastian Vettel, nel progetto, citando l'appello della compagnia in vettura. Nonostante il suo desiderio di competere correttamente, Ricciardo ha ammesso un conflitto interno riguardo al fatto che un ritorno avrebbe riacceso la sua spinta competitiva o semplicemente gli avrebbe permesso di godersi l'esperienza. Si è chiesto se potesse essere davvero contento solo partecipando o se l'istinto di vincere avrebbe preso il sopravvento una volta indossato il casco, notando che ha bisogno di capire se il suo cuore è davvero in questo.
Fonti: The Race.