Max Verstappen ha identificado la falta de tiempo disponible para una preparación adecuada como un obstáculo significativo para una posible reunión en carreras con su ex compañero de Fórmula 1, Daniel Ricciardo, en las 24 Horas de Le Mans. Mientras que Ricciardo ha manifestado interés en terminar su carrera según sus propios términos con un evento único en lugar de un campeonato completo, Verstappen enfatizó que cualquier esfuerzo de ese tipo debe abordarse con la intención de ganar y requiere un entrenamiento riguroso.
Ricciardo, quien anunció su retiro de las carreras a tiempo completo el pasado septiembre al convertirse en Embajador Global de Ford Racing, ha insinuado desde entonces un regreso para una ocasión específica. Hablando en el podcast Beyond The Grid, el octuple ganador de Grandes Premios sugirió que compartir un coche con Verstappen proporcionaría el cierre que busca y satisfaría las expectativas de los fans. Señaló que, si bien una temporada completa no le atrae, una carrera única como Le Mans podría ser el capítulo final ideal.
Existe una vía logística para esta pareja a través de Ford, socio motor de Red Bull y empleador actual de Ricciardo, que está desarrollando un nuevo proyecto de hiperauto para competir por los honores absolutos en la famosa carrera de resistencia. Ford ha expresado entusiasmo por involucrar a ambos pilotos, especialmente dada la historia de Verstappen en carreras GT con Mercedes y el papel de embajador de Ricciardo. Sin embargo, Verstappen sigue siendo cauteloso sobre comprometerse sin los recursos necesarios.
Verstappen reconoció el atractivo de la idea pero subrayó que actualmente no puede dedicar el tiempo libre necesario para prepararse adecuadamente junto a sus compromisos existentes en Fórmula 1 y otras actividades. Señaló que, aunque ha participado en eventos como las 24 Horas del Nürburgring durante la temporada de F1, una participación completa en Le Mans es un esfuerzo diferente que exige un nivel más alto de preparación para competir contra equipos que corren todo el año. "Si hacemos algo así, debe ser por una oportunidad de ganar", declaró Verstappen, añadiendo que encontrar el momento adecuado podría ser "un poco decepcionante".
Ricciardo también mencionó su interés en incluir a otro ex compañero, Sebastian Vettel, en el proyecto, citando el atractivo de la compañía dentro del coche. A pesar de su deseo de competir adecuadamente, Ricciardo admitió tener un conflicto interno sobre si un regreso reavivaría su impulso competitivo o simplemente le permitiría disfrutar de la experiencia. Se preguntó si podría estar realmente contento solo participando o si el instinto de ganar tomaría el control una vez puesto el casco, señalando que necesita entender si su corazón está realmente en ello.
Fuentes: The Race.