Max Verstappen hat den Mangel an verfügbarer Zeit für eine angemessene Vorbereitung als erhebliches Hindernis für ein mögliches Rennwiedertreffen mit seinem ehemaligen Formel-1-Teamkollegen Daniel Ricciardo bei den 24-Stunden-Rennen von Le Mans identifiziert. Während Ricciardo sein Interesse daran geäußert hat, seine Karriere nach eigenen Vorstellungen mit einem einzelnen Event und nicht einer ganzen Meisterschaft zu beenden, betonte Verstappen, dass ein solches Vorhaben mit dem Willen zum Sieg angegangen werden muss und ein rigoroses Training erfordert.
Ricciardo, der im vergangenen September seinen Rücktritt vom Vollzeit-Rennsport bekannt gab, als er zum Global Ford Racing Ambassador wurde, hat seither auf eine Rückkehr für einen bestimmten Anlass angedeutet. In einem Interview mit dem Podcast Beyond The Grid schlug der achtmalige Grand-Prix-Sieger vor, dass das Teilen eines Wagens mit Verstappen die Gewissheit bieten würde, die er sucht, und die Erwartungen der Fans erfüllen würde. Er merkte an, dass ihm zwar eine ganze Saison nicht zusagt, ein einmaliges Rennen wie Le Mans jedoch das ideale letzte Kapitel sein könnte.
Ein logistischer Weg für diese Paarung besteht durch Ford, den Motorenpartner von Red Bull und aktuellen Arbeitgeber von Ricciardo, der ein neues Hypercar-Projekt entwickelt, um bei dem berühmten Ausdauerrennen um die Gesamtwertung zu kämpfen. Ford hat Begeisterung für die Einbeziehung beider Fahrer zum Ausdruck gebracht, insbesondere angesichts von Verstappens Vergangenheit im GT-Rennsport bei Mercedes und Ricciardos Rolle als Botschafter. Verstappen bleibt jedoch vorsichtig, was eine Verpflichtung ohne die notwendigen Ressourcen angeht.
Verstappen erkannte den Reiz der Idee an, betonte jedoch, dass er derzeit nicht die erforderliche Freizeit aufwenden kann, um sich neben seinen bestehenden Formel-1-Verpflichtungen und anderen Aktivitäten ordnungsgemäß vorzubereiten. Er merkte an, dass er zwar während der F1-Saison an Events wie den 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring teilgenommen hat, ein voller Le-Mans-Versuch jedoch eine andere Unternehmung ist, die ein höheres Maß an Bereitschaft erfordert, um gegen Teams zu konkurrieren, die das ganze Jahr über Rennen fahren. „Wenn wir so etwas tun, muss es für eine Siegchance sein“, sagte Verstappen und fügte hinzu, dass der richtige Zeitpunkt vielleicht „ein bisschen ärgerlich“ sei.
Ricciardo erwähnte auch ein Interesse daran, einen weiteren ehemaligen Teamkollegen, Sebastian Vettel, in das Projekt einzubeziehen, wobei er den Reiz der Geselligkeit im Auto hervorhob. Trotz seines Wunsches, ordnungsgemäß zu konkurrieren, gab Ricciardo innere Konflikte darüber zu, ob eine Rückkehr seinen Wettbewerbsdrang wieder entfachen oder ihm einfach erlauben würde, das Erlebnis zu genießen. Er fragte sich, ob er wirklich zufrieden sein könnte, nur teilzunehmen, oder ob der Instinkt zum Sieg übernehmen würde, sobald der Helm aufgesetzt ist, und merkte an, dass er verstehen muss, ob sein Herz wirklich dabei ist.
Quellen: The Race.