Tom Mills ha finalmente conquistato il Walter Hayes Trophy, poiché il pilota di KMR Sport ha vinto una drammatica finale di Formula Ford a Silverstone al suo ritorno all’evento. Il ventunenne ha concluso al comando una gara combattuta, con 0,333 secondi di vantaggio su Chris Middlehurst.
Mills è partito dalla pole e ha controllato gran parte della finale al volante della sua KMR Sport Spectrum 011c. In precedenza era stato uno dei principali contendenti nell’edizione del 2022, ma un contatto con Max Esterson a Luffield aveva posto fine alla sua gara. Da allora Mills non aveva più partecipato all’evento e aveva corso solo sporadicamente dopo aver vinto il titolo GB4 del 2023.
Cinque ex vincitori sono partiti nei primi 12, ma nessuno è riuscito a negare la vittoria a Mills. Il vincitore dello scorso anno, Jason Smyth, è partito al suo fianco in prima fila, mentre il campione del 2019 Jordan Dempsey ha superato Smyth al via, diventando il principale sfidante di Mills nelle fasi iniziali.
La gara è stata interrotta quando Stephen O’Connor e Ricky Simpson sono rimasti bloccati nella ghiaia di Copse. Il periodo con la safety car ha inoltre posto fine alle speranze di Josh Fisher e del vincitore del 2024 Rory Smith, dopo che Fisher ha tamponato Smith a Becketts. In seguito Fisher ha ricevuto due punti di penalità per non aver rallentato sufficientemente.
Dopo la ripartenza, Anthony Amato ha superato Dempsey all’esterno a Copse e in seguito ha preso il comando a Mills a Becketts, al 13º giro dei 19 previsti. Dempsey ha poi superato entrambi i piloti nel giro successivo. Mills ha riconquistato il primo posto due giri più tardi, superando Dempsey a Brooklands, e ha resistito fino alle fasi finali.
Middlehurst ha realizzato una delle migliori prestazioni dell’evento, chiudendo secondo. La sostituzione della pompa freno e un transponder difettoso durante la seconda batteria gli erano costati una penalità di 30 secondi, facendo scendere il vincitore del 2023 al 19º posto in classifica. Dopo aver vinto le gare Last Chance e Progression, è risalito dalla 26ª posizione sulla griglia finale fino al quinto posto nella sua semifinale.
Middlehurst ha inizialmente perso terreno nella finale dopo aver mancato una marcia, ma si è ripreso nei giri conclusivi, raggiungendo le posizioni da podio. Amato ha chiuso terzo, mentre Tom Nippers ha conquistato il quarto posto dopo aver presentato con successo appello contro una penalità di 30 secondi ricevuta in precedenza nel fine settimana.
La gara di Dempsey è terminata nell’ultimo giro in seguito a un contatto con Smyth a Luffield. Smyth ha concluso sesto nel tentativo di difendere il trofeo, alle spalle di Hugh Esterson. La vittoria di Mills ha completato un lungo legame con l’evento: vi aveva partecipato fin dal 2013 e aveva visto KMR Sport vincerlo cinque volte prima di conquistare finalmente lui stesso il trofeo.
Fonti: Autosport.