Tom Mills sicherte sich schließlich die Walter Hayes Trophy, als der KMR-Sport-Fahrer bei seiner Rückkehr zu der Veranstaltung in Silverstone ein dramatisches Formula-Ford-Finale gewann. Der 21-Jährige führte das hart umkämpfte Rennen an und kam 0,333 Sekunden vor Chris Middlehurst ins Ziel.

Mills startete von der Poleposition und kontrollierte den Großteil des Finales in seinem KMR Sport Spectrum 011c. Bei der Ausgabe 2022 war er zuvor ein aussichtsreicher Titelanwärter gewesen, doch eine Kollision mit Max Esterson in Luffield beendete seinen Vorstoß. Seitdem hatte Mills nicht mehr an der Veranstaltung teilgenommen und war nach seinem Gewinn des GB4-Titels 2023 nur sporadisch Rennen gefahren.

Fünf ehemalige Sieger starteten innerhalb der Top 12, doch keiner konnte Mills den Sieg verwehren. Der Sieger des Vorjahres, Jason Smyth, begann neben ihm in der ersten Reihe, während der Champion von 2019, Jordan Dempsey, beim Start an Smyth vorbeizog und in der Anfangsphase zu Mills’ wichtigstem Herausforderer wurde.

Das Rennen wurde unterbrochen, als Stephen O’Connor und Ricky Simpson im Kiesbett von Copse liegen blieben. Die Safety-Car-Phase beendete auch die Hoffnungen von Josh Fisher und dem Sieger von 2024, Rory Smith, nachdem Fisher in Becketts auf Smith aufgefahren war. Fisher erhielt später zwei Strafpunkte, weil er nicht ausreichend verlangsamt hatte.

Nach dem Neustart überholte Anthony Amato Dempsey außen in Copse und übernahm später in Runde 13 von 19 in Becketts die Führung von Mills. Dempsey zog in der folgenden Runde an beiden Fahrern vorbei. Mills eroberte zwei Runden später mit einem Überholmanöver gegen Dempsey in Brooklands den ersten Platz zurück und behauptete ihn in der Schlussphase.

Middlehurst zeigte eine der stärksten Leistungen der Veranstaltung und wurde Zweiter. Ein Wechsel des Hauptbremszylinders und ein fehlerhafter Transponder im zweiten Lauf führten zu einer 30-Sekunden-Strafe, wodurch der Sieger von 2023 in der Wertung auf Platz 19 zurückfiel. Nachdem er die Last-Chance- und die Progression-Rennen gewonnen hatte, arbeitete er sich von Platz 26 in der Startaufstellung des Finales auf den fünften Rang in seinem Halbfinale vor.

Middlehurst verlor im Finale zunächst durch einen verschalteten Gang an Boden, erholte sich jedoch in den Schlussrunden und erreichte die Podiumsplätze. Amato wurde Dritter, während Tom Nippers nach einem erfolgreichen Einspruch gegen eine zuvor an diesem Wochenende erhaltene 30-Sekunden-Strafe Vierter wurde.

Dempseys Rennen endete in der letzten Runde nach einer Berührung mit Smyth in Luffield. Smyth wurde bei seinem Versuch, die Trophäe zu verteidigen, Sechster, hinter Hugh Esterson. Mills’ Sieg vollendete eine lange Verbindung zu der Veranstaltung: Er war seit 2013 dabei und hatte KMR Sport fünfmal gewinnen sehen, bevor er die Trophäe schließlich selbst holte.

Quellen: Autosport.