A Kimi Antonelli servono solo due punti nelle gare rimanenti per assicurarsi il campionato del mondo di Formula 1 2026. Sarebbe sufficiente un nono posto, mentre i suoi rivali ancora in lizza matematicamente, George Russell e Lewis Hamilton, dovrebbero di fatto vincere il resto della stagione per mantenere vive le loro possibilità.
Se Antonelli completerà l’opera al Gran Premio del Messico, diventerà il 36º campione del mondo di F1 e il più giovane vincitore di un titolo nella storia dello sport. A differenza della maggior parte dei campioni alla prima esperienza, tuttavia, non si avvia verso uno scontro decisivo all’ultimo appuntamento. Venti dei precedenti 35 piloti a vincere il loro primo titolo lo hanno fatto in una sfida decisiva all’ultima gara.
Antonelli dovrebbe conquistare il campionato dopo 19 round, con l’82,6% della stagione completato. Questo renderebbe il suo titolo il quinto campionato d’esordio conquistato più rapidamente tra i primi vincitori di un titolo in F1, una posizione in classifica che rimarrebbe invariata anche se la stagione finisse per essere composta da 22 round.
Solo quattro piloti hanno vinto il loro primo titolo prima, secondo questo criterio. Nigel Mansell si assicurò il campionato del 1992 con il 68,8% della stagione completato, seguito da Jim Clark nel 1963 al 70% e da Jackie Stewart nel 1969 al 72,5%. Alberto Ascari vinse il titolo del 1952 dopo il 75% della stagione, sebbene quel campionato fosse disputato con vetture di Formula 2.
Antonelli diventerebbe inoltre appena il terzo pilota negli ultimi 30 anni ad assicurarsi il primo titolo prima dell’ultimo round. Gli altri due sono Fernando Alonso, che vinse nel 2005 con l’89,5% della stagione completato, e Jenson Button, il cui campionato 2009 fu conquistato quando era ormai trascorso il 94,1% della stagione.
Il titolo 2026 si distinguerebbe non solo per il momento in cui verrebbe conquistato, ma anche per il margine. Alcuni degli altri 16 primi campionati decisi prima dell’ultima gara furono caratterizzati da lotte serrate protrattesi fino alle fasi avanzate della stagione. Il titolo di Alain Prost nel 1985, per esempio, fu conquistato con due gare ancora da disputare, ma Michele Alboreto della Ferrari era rimasto un serio contendente prima di non riuscire a conquistare punti negli ultimi cinque round. Anche Alan Jones nel 1980, Button, Ayrton Senna nel 1988 e Alonso vinsero dopo autentiche battaglie per il titolo.
La forza della Mercedes ha contribuito a determinare l’andamento di questa stagione, ma le prestazioni di Russell sulla seconda vettura del team suggeriscono che il campionato avrebbe potuto assumere un aspetto molto diverso senza il livello di prestazioni di Antonelli.
Fonti: The Race.