Kimi Antonelli solo necesita dos puntos en las carreras restantes para asegurar el campeonato mundial de Fórmula 1 de 2026. Un noveno puesto sería suficiente, mientras que sus rivales con posibilidades matemáticas, George Russell y Lewis Hamilton, necesitarían efectivamente ganar el resto de la temporada para mantener vivas sus opciones.

Si Antonelli completa la tarea en el Gran Premio de México, se convertirá en el 36.º campeón mundial de F1 y en el ganador del título más joven de la historia del deporte. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los campeones primerizos, no afrontará un enfrentamiento decisivo en la última ronda. Veinte de los 35 pilotos anteriores que ganaron su primer título lo hicieron en una definición en la última carrera.

Se espera que Antonelli conquiste el campeonato después de 19 rondas, con el 82,6 % de la temporada completada. Eso convertiría su título en el quinto primer campeonato más rápido entre los ganadores primerizos de la F1, una clasificación que no cambiaría incluso si la temporada finalmente constara de 22 rondas.

Solo cuatro pilotos ganaron sus primeros títulos antes según ese criterio. Nigel Mansell aseguró su campeonato de 1992 con el 68,8 % de la temporada completada, seguido por Jim Clark en 1963, con el 70 %, y Jackie Stewart en 1969, con el 72,5 %. Alberto Ascari ganó el título de 1952 después del 75 % de la temporada, aunque ese campeonato se disputó con monoplazas de Fórmula 2.

Antonelli también se convertiría apenas en el tercer piloto de los últimos 30 años en sellar un título de debut antes de la última ronda. Los otros dos son Fernando Alonso, que ganó en 2005 con el 89,5 % de la temporada completada, y Jenson Button, cuyo campeonato de 2009 quedó asegurado cuando había transcurrido el 94,1 % de la campaña.

El título de 2026 destacaría no solo por el momento en que se decide, sino también por el margen. Algunos de los otros 16 primeros campeonatos decididos antes de la última carrera incluyeron batallas reñidas que se prolongaron hasta una fase avanzada de la temporada. El título de Alain Prost en 1985, por ejemplo, quedó asegurado con dos carreras por disputar, pero Michele Alboreto, de Ferrari, había seguido siendo un rival serio antes de no sumar puntos en las cinco últimas rondas. Alan Jones en 1980, Button, Ayrton Senna en 1988 y Alonso también ganaron después de auténticas luchas por el título.

La fortaleza de Mercedes ha contribuido a la configuración de esta temporada, pero las actuaciones de Russell en el segundo monoplaza del equipo sugieren que la campaña podría haber sido muy diferente sin el nivel de rendimiento de Antonelli.

Fuentes: The Race.