Les tensions entre les pilotes de MotoGP et les organisateurs du championnat se sont intensifiées en Malaisie, alors que le Grand Prix du Qatar du week-end prochain approche. La course a été reportée de la mi-avril après le déclenchement d’une guerre impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran. Bien que les combats se soient apaisés, les inquiétudes concernant l’instabilité régionale et la possibilité de nouvelles attaques persistent.
Selon Motorsport.com, les trois quarts de la grille ont soutenu un document présenté lors du Grand Prix d’Australie, qui énonçait cinq conditions à leur participation. Les exigences comprenaient un plan d’évacuation pour le personnel du paddock ainsi que des assurances-vie, de rapatriement et médicales au cas où la crise s’aggraverait.
Le principal différend concerne l’entité qui doit fournir ces garanties. MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG), détenteur des droits commerciaux du championnat, affirme que le gouvernement qatari a fourni les assurances requises. Les pilotes, cependant, veulent que les organisateurs du championnat eux-mêmes en assument la responsabilité.
Les pilotes se sont de nouveau réunis vendredi dans les bureaux de communication de Yamaha et ont convenu d’envoyer une autre lettre réaffirmant leur position. Celle-ci indiquait qu’ils n’avaient pas l’intention de se rendre au Qatar à moins de recevoir, dimanche à 16 heures au plus tard, une confirmation écrite que le championnat se porterait garant de toute éventualité au Qatar.
Les directeurs d’équipe ont rencontré dimanche matin le directeur général de MGPSEG, Carmelo Ezpeleta, ainsi que le directeur général adjoint, Carlos Ezpeleta. MotoGP a déclaré que la réunion avait permis d’examiner les informations et les assurances fournies par le Qatar, le circuit international de Lusail, les ambassades et des experts indépendants, tout en ajoutant que son évaluation des risques se poursuivait.
Les équipes, et non les pilotes, sont contractuellement liées au championnat et sont responsables d’assurer leur participation. Yamaha était le seul constructeur ou la seule équipe à ne pas encore avoir confirmé sa présence au Qatar dimanche. L’entreprise japonaise applique une politique interne limitant les déplacements de ses employés vers les zones de conflit et doit décider s’il convient d’y déroger pour son activité en MotoGP.
La position des pilotes semble également moins unie qu’elle ne l’était en Australie. Le groupe favorable au déplacement au Qatar serait passé de cinq pilotes à trois en Malaisie. Il reste incertain que les pilotes rendent leurs intentions publiques après le Grand Prix de Malaisie.
Tous les pilotes ont été avertis de possibles conséquences financières et sportives s’ils ne se présentaient pas à Losail. Bien que les règlements ne couvrent pas spécifiquement cette situation, la FIM disposerait d’un cadre permettant d’imposer des sanctions. Un porte-parole de MGPSEG a déclaré qu’une absence injustifiée pourrait entraîner une action de la FIM, avec des sanctions sportives possibles allant du retrait de points au championnat à la suspension pour une ou plusieurs manches restantes.
Sources: Autosport.