Toto Wolff ha reflexionado sobre la trayectoria notable de Kimi Antonelli después de que el joven de 20 años asegurara su primer título de Fórmula 1 en el Gran Premio de la Ciudad de México. El piloto italiano se convirtió en el campeón del mundo más joven de la historia, logrando la hazaña en solo su segunda temporada con nueve victorias en Grandes Premios a su nombre. Su tercer lugar el domingo coronó un giro dramático desde su campaña de debut, donde no logró sumar puntos en diez carreras a pesar de haber sido promovido tras solo tres temporadas en monoplazas junior.
En una entrevista con Sky Sports F1, Wolff admitió que promover al adolescente siempre se consideró un "riesgo calculado" en lugar de una apuesta genuina, enfatizando que el equipo mantuvo su apoyo incluso durante períodos difíciles. Señaló lo rápido que ha pasado el tiempo desde que Antonelli era un niño de 11 años en los talleres de karting junior. Wolff recordó que las dudas comenzaron a surgir después de un año difícil en la F2 y se intensificaron cuando Lewis Hamilton anunció su traslado a Ferrari, lo que llevó a Mercedes a colocar inmediatamente a Antonelli en el coche.
El director del equipo reveló que el escepticismo fue lo suficientemente significativo como para provocar la salida de dos patrocinadores del equipo, quienes cuestionaban quién era el joven piloto. Mientras algunos socios se fueron, otros permanecieron leales y ahora están cosechando los frutos de su fe continuada. Wolff destacó las duras críticas a las que se enfrentó Antonelli, con muchos sugiriendo que debería haber sido relegado a un equipo más pequeño tras su temporada de debut sin puntos y sus momentos emocionales en Spa.
Más allá de su rendimiento en pista, Wolff elogió la capacidad de Antonelli para integrarse en el equipo e interactuar con los socios. Observó que la personalidad cálida del piloto italiano ha transformado el ambiente del taller, notando cómo el hábito de Antonelli de abrazar a sus colegas incluso ha influido en el típicamente reservado personal británico para volverse más afectuoso. Wolff expresó su orgullo al ver a Antonelli equilibrar su madurez profesional con el disfrute juvenil, como visitar un parque acuático con amigos para su cumpleaños, describiéndolo como un aspecto maravilloso de su carácter.
Fuentes: Formula 1.