Mehrere MotoGP-Konkurrenten haben erhebliche Bedenken hinsichtlich des Zustands des Asphaltbelags auf dem Sepang International Circuit geäußert, kurz vor dem Malaysia-Großpreis dieses Wochenendes. Die Strecke, die zum letzten Mal vor einem Jahrzehnt neu asphaltiert wurde, sollte ursprünglich vor diesem Motorradrennen mit einer neuen Decke versehen werden. Logistische Verzögerungen infolge der geopolitischen Lage im Nahen Osten zwangen die Organisatoren jedoch dazu, die Arbeiten zu verschieben. Die Situation verschlechterte sich weiter, nachdem die Strecke diesen Monat ein unerwartetes Formel-1-Rennen ausrichtete, das als 'Bahrain-Großpreis' anstelle des üblichen Veranstaltungsortes Sakhir stattfand. Der hohe Abtrieb der F1-Autos verursachte in mehreren Schlüsselkurven eine erhebliche weitere Verschlechterung.
In einem Versuch, Oberflächenunregelmäßigkeiten zu beheben, wurden auf den Geraden Korrekturmaßnahmen durchgeführt, um die Strecke zu planieren und Unebenheiten zu entfernen. Die Fahrer berichten jedoch, dass diese Intervention das Problem in anderen Bereichen zu verschlimmern scheint. Die Oberfläche wirft nun Steine ab, verursacht durch die Kräfte, die von beschleunigenden Motorrädern erzeugt werden, was eine gefährliche Umgebung schafft. Dies spiegelt ein ähnliches Problem wider, das früher in der Saison 2026 beim ersten Brasilien-Großpreis in Goiania auftrat, bei dem das Hauptrennen verkürzt wurde, nachdem die Strecke während der Begleitrennen zu bröckeln begann.
Nach dem ersten Tag des Trainings am Freitag äußerten mehrere Fahrer ihre Frustration darüber, dass ihre nach den Testfahrten geäußerten Forderungen nach einer Neupflasterung nicht erfüllt wurden. Jack Miller beschrieb den Asphalt unmissverständlich als "kaputt" und stellte fest, dass Kurve 1 und Kurve 4 fast alle Oberflächensteine verloren haben. Er betonte, dass die Strecke zwar erheblichen Belastungen standhält, der fehlende Zeitraum zwischen Test und Rennen in Kombination mit dem F1-Event jedoch notwendige Verbesserungen vor den Tests im nächsten Jahr verhindert hat.
Die losen Trümmer haben bereits zu physischen Verletzungen bei Fahrern geführt. Fabio Di Giannantonio von VR46 Ducati verglich die Strecke mit einer Motocross-Strecke und stellte fest, dass Brustschützer nun aufgrund der vom Asphalt abprallenden Steine unerlässlich sind. Er berichtete, während eines Trainingsstarts, als er einem anderen Fahrer folgte, von mehreren Steinen getroffen worden zu sein. Honda-Fahrer Luca Marini musste einen Lauf abbrechen, nachdem ein loser Stein den Kühler seines RC213V-Motorrads beschädigt hatte. Di Giannantonio kritisierte auch die Planierungsarbeiten auf der Start-Ziel-Geraden und merkte an, dass sie die Situation zwar nicht sofort ändern können, sie für den Motorradrennsport jedoch weiterhin problematisch bleibt.
Der LCR Honda-Fahrer Johann Zarco fügte hinzu, dass die Strecke beim Alleinfahren normal wirkte, das Folgen anderer Fahrer jedoch dazu führte, dass Teerstücke gegen seinen Körper schlugen. Er warnte davor, dass für das bevorstehende Sprintrennen die 19 nicht führenden Fahrer eine sehr große Herausforderung zu bewältigen haben werden und wahrscheinlich zahlreichen Schlägen auf Arme und Nacken ausgesetzt sein werden. Obwohl die Fahrer an solche Bedingungen gewöhnt sind, äußerte Zarco Bedauern über die Notwendigkeit, diesen Gefahren standzuhalten.
Quellen: The Race.