Pete Bonnington destacou os Grandes Prêmios de Mônaco, Monza e Austin como as atuações que definiram a temporada de 2026 em que Kimi Antonelli conquistou o título. O engenheiro de corrida da Mercedes afirmou que essas três atuações ajudaram a demonstrar a consistência e a capacidade que levaram o italiano ao campeonato.
Antonelli garantiu o Campeonato de Pilotos depois de terminar em terceiro no Grande Prêmio da Cidade do México. Suas nove vitórias em corridas e o título fizeram dele o campeão mundial mais jovem da história da Fórmula 1.
Bonnington descreveu Mônaco como especialmente memorável, dizendo que a atuação de Antonelli conquistou o respeito dos demais pilotos. Ele recordou o ritmo do italiano em Monza como uma demonstração enfática e elogiou a corrida de Austin como uma atuação de campeão. Antonelli lidou com a pressão de uma estratégia de uma parada diante de rivais que fizeram duas, continuou registrando tempos fortes por volta e terminou na liderança.
Bonnington também destacou as atuações em Silverstone e Barcelona, observando que o progresso de Antonelli foi construído com resultados repetidos em diferentes circuitos e condições, inclusive diante de desafios com superaquecimento e aquecimento dos pneus.
O engenheiro, que trabalhou com Lewis Hamilton durante as seis temporadas em que o britânico conquistou o campeonato pela Mercedes, entre 2014 e 2020, permaneceu em sua função quando Antonelli se juntou à equipe como estreante em 2025. Ele disse que a postura descontraída do italiano ajudou a criar um ambiente em que os dois podiam conversar abertamente, além de ajudar Antonelli a manter o foco e se recuperar dos contratempos.
Ao refletir sobre o campeonato, Bonnington classificou a conquista de Antonelli como “impressionante” e disse que o jovem de 20 anos amadureceu ao longo da temporada. Ele o descreveu como um profissional e um grande talento que cresceu e assumiu o papel de campeão mundial.
Fontes: Formula 1.