Pete Bonnington hat die Grands Prix von Monaco, Monza und Austin als die prägenden Leistungen in Kimi Antonellis Titel-Saison 2026 hervorgehoben. Der Mercedes-Renningenieur sagte, die drei Rennen hätten dazu beigetragen, die Konstanz und das Können unter Beweis zu stellen, die den Italiener zum Meistertitel führten.
Antonelli sicherte sich die Fahrer-Weltmeisterschaft, nachdem er beim Grand Prix von Mexiko-Stadt den dritten Platz belegt hatte. Mit neun Rennsiegen und dem Titel wurde er zum jüngsten Weltmeister der Formel-1-Geschichte.
Bonnington bezeichnete Monaco als besonders unvergesslich und sagte, Antonellis Leistung habe ihm den Respekt seiner Rennfahrerkollegen eingebracht. Er erinnerte an das Tempo des Italieners in Monza, das eine eindrucksvolle Demonstration gewesen sei, und lobte das Rennen in Austin als Fahrt eines Champions. Antonelli meisterte den Druck einer Einstoppstrategie gegen Rivalen, die zweimal an die Box kamen, setzte weiterhin starke Rundenzeiten und kam als Erster ins Ziel.
Bonnington verwies auch auf Leistungen in Silverstone und Barcelona und merkte an, dass Antonellis Fortschritte auf wiederholten Ergebnissen auf unterschiedlichen Strecken und unter verschiedenen Bedingungen beruhten, darunter Herausforderungen mit Überhitzung und dem Aufwärmen der Reifen.
Der Ingenieur, der zwischen 2014 und 2020 während der sechs Meisterschaftssaisons des Briten bei Mercedes mit Lewis Hamilton zusammenarbeitete, blieb in seiner Rolle, als Antonelli 2025 als Rookie zum Team stieß. Er sagte, die lockere Art des Italieners habe dazu beigetragen, ein Umfeld zu schaffen, in dem beide offen miteinander sprechen konnten, und Antonelli zugleich dabei geholfen, konzentriert zu bleiben und Rückschläge zu überwinden.
Rückblickend auf die Meisterschaft bezeichnete Bonnington Antonellis Leistung als „umwerfend“ und sagte, der 20-Jährige sei im Laufe der Saison gereift. Er beschrieb ihn als Profi und großes Talent, der in seine Rolle als Weltmeister hineingewachsen sei.
Quellen: Formula 1.