Pete Bonnington a désigné les Grands Prix de Monaco, de Monza et d’Austin comme les performances qui ont défini la saison 2026 de Kimi Antonelli, couronnée par un titre. L’ingénieur de course de Mercedes a déclaré que ces trois courses avaient contribué à démontrer la régularité et le talent qui ont permis à l’Italien de décrocher le championnat.
Antonelli a remporté le Championnat des pilotes après avoir terminé troisième du Grand Prix de Mexico. Avec ses neuf victoires en course et son titre, il est devenu le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1.
Bonnington a décrit Monaco comme particulièrement mémorable, déclarant que la performance d’Antonelli lui avait valu le respect de ses pairs. Il s’est souvenu du rythme de l’Italien à Monza, qu’il a qualifié de démonstration sans équivoque, tandis qu’il a salué la course d’Austin comme une performance de champion. Antonelli a géré la pression d’une stratégie à un arrêt face à des rivaux qui en effectuaient deux, a continué à signer de solides temps au tour et a terminé en tête.
Bonnington a également évoqué les performances à Silverstone et à Barcelone, soulignant que les progrès d’Antonelli reposaient sur des résultats répétés sur différents circuits et dans diverses conditions, notamment face aux difficultés liées à la surchauffe et à la mise en température des pneus.
L’ingénieur, qui a travaillé avec Lewis Hamilton lors des six saisons de championnat du Britannique avec Mercedes, de 2014 à 2020, a conservé ses fonctions lorsque Antonelli a rejoint l’équipe en tant que débutant en 2025. Il a déclaré que l’approche décontractée de l’Italien avait contribué à créer un environnement dans lequel ils pouvaient échanger ouvertement, tout en aidant Antonelli à rester concentré et à rebondir après les revers.
En revenant sur le championnat, Bonnington a qualifié la réussite d’Antonelli d’« époustouflante » et a déclaré que le jeune homme de 20 ans avait gagné en maturité au fil de la saison. Il l’a décrit comme un professionnel et un immense talent qui avait pleinement endossé le rôle de champion du monde.
Sources: Formula 1.