Kimi Antonelli garantiu seu primeiro campeonato mundial de Fórmula 1 no México, com quatro etapas ainda por disputar, tornando-se o piloto mais jovem a conquistar o título. Sua campanha contou com uma série de atuações que demonstraram não apenas velocidade, mas também compostura, resiliência e maturidade crescente.
Para Filip Cleeren, o primeiro sinal importante da evolução de Antonelli veio na abertura da temporada, em Melbourne. Depois de sofrer um forte acidente de 25G nos treinos, o piloto da Mercedes se recuperou para se classificar em segundo, atrás de George Russell. Uma largada ruim o derrubou para sexto na corrida, mas ele reagiu com calma e voltou a terminar em segundo. Cleeren considerou essa resposta uma evidência de que Antonelli já não era o novato inseguro visto durante parte de 2025.
Ewan Gale escolheu o Grande Prêmio do Canadá, onde Antonelli disputou diretamente com Russell a liderança. A batalha incluiu erros e vários momentos de proximidade, mas Antonelli continuou atacando depois de perder a posição na pista. Embora uma falha mecânica de Russell tenha encerrado a disputa na 30ª volta, Antonelli mostrou que estava preparado para enfrentar diretamente seu companheiro de equipe mais experiente.
Stuart Codling apontou Mônaco como o fim de semana em que Antonelli combinou seu estilo agressivo com maior precisão. Em um circuito onde pequenos erros podem encerrar uma corrida, ele conquistou a pole position e garantiu uma quinta vitória consecutiva enquanto enfrentava pressão constante. O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, elogiou a consistência dos tempos de volta de Antonelli, descrevendo sua atuação como notavelmente controlada.
Ed Hardy escolheu Spa-Francorchamps como o momento em que Antonelli interrompeu o ímpeto de Russell. Depois que problemas no carro haviam custado resultados a Antonelli na Áustria e na Grã-Bretanha, Russell reduziu a diferença para 25 pontos. Antonelli respondeu liderando duas sessões de treinos, conquistando a pole e vencendo a corrida depois de ultrapassar Charles Leclerc, apesar de um safety car virtual inoportuno. Russell se classificou em quinto e abandonou após um incidente na primeira volta, permitindo que Antonelli ampliasse sua vantagem para 50 pontos.
Ben Vinel considerou a vitória de Antonelli em Monza talvez sua atuação mais impressionante. Largando em 19º depois de receber uma penalidade no grid por usar uma nova unidade de potência, o piloto da Mercedes avançou rapidamente pelo pelotão. Ele assumiu a liderança na 18ª volta, depois se recuperou de uma desvantagem no pit stop e de uma breve passagem pela área de escape para alcançar Russell e vencer sua corrida em casa. Sua volta mais rápida foi sete décimos mais veloz que a de qualquer outro piloto.
A atuação de Antonelli no Azerbaijão foi, em vez disso, vista por Jake Boxall-Legge como uma aula magistral de limitação de danos. Ele danificou o carro na fase inicial da classificação e teve de largar em 16º, enquanto Russell parecia capaz de obter um grande ganho no campeonato. Antonelli evitou novos incidentes, ultrapassou cuidadosamente os adversários do pelotão intermediário e usou os períodos de safety car da corrida para recuperar posições e entrar na zona de pontuação. No fim, limitou a vantagem de Russell a 15 pontos em um fim de semana que poderia ter sido muito mais prejudicial.
Ronald Vording escolheu o Grande Prêmio dos Estados Unidos como a corrida mais impressionante de Antonelli. Com o campeonato se tornando cada vez mais o tema central do fim de semana, o piloto de 20 anos apresentou uma atuação completa e madura. Ele fez uma boa largada, manteve um ritmo excelente e evitou problemas com os limites da pista, exceto por um incidente envolvendo Carlos Sainz. Sua atuação ocorreu no primeiro evento em que ele poderia ter garantido o título, mostrando que a pressão não afetou sua execução.
Juntas, as escolhas dos jornalistas retratam uma temporada construída sobre mais do que velocidade absoluta. A campanha de Antonelli pelo título foi definida por sua capacidade de se recuperar de reveses, resistir à pressão de Russell, administrar situações difíceis e combinar agressividade juvenil com controle cada vez maior.
Fontes: Autosport.