Kimi Antonelli sicherte sich in Mexiko, als noch vier Rennen ausstanden, erstmals die Formel-1-Weltmeisterschaft und wurde damit zum jüngsten Fahrer, der den Titel gewinnen konnte. Seine Saison umfasste eine Reihe von Leistungen, die nicht nur Geschwindigkeit, sondern auch Besonnenheit, Widerstandsfähigkeit und zunehmende Reife unter Beweis stellten.
Für Filip Cleeren zeigte sich das erste wichtige Zeichen für Antonellis Entwicklung beim Saisonauftakt in Melbourne. Nachdem der Mercedes-Fahrer im Training einen schweren Unfall mit 25G erlitten hatte, erholte er sich und qualifizierte sich hinter George Russell als Zweiter. Ein schlechter Start ließ ihn im Rennen auf den sechsten Platz zurückfallen, doch er kämpfte sich ruhig zurück und wurde Zweiter. Cleeren wertete diese Reaktion als Beleg dafür, dass Antonelli nicht mehr der unsichere Rookie war, der er in Teilen der Saison 2025 gewesen war.
Ewan Gale wählte den Großen Preis von Kanada, bei dem Antonelli Russell in einem direkten Kampf um die Führung herausforderte. Das Duell umfasste Fehler und mehrere enge Momente, doch Antonelli griff weiter an, nachdem er seine Position auf der Strecke verloren hatte. Obwohl Russells mechanischer Defekt den Zweikampf in Runde 30 beendete, hatte Antonelli gezeigt, dass er bereit war, seinen erfahreneren Teamkollegen direkt herauszufordern.
Stuart Codling verwies auf Monaco als das Wochenende, an dem Antonelli seinen aggressiven Stil mit größerer Präzision verband. Auf einer Strecke, auf der kleine Fehler ein Rennen beenden können, holte er die Poleposition und sicherte sich unter konstantem Druck seinen fünften Sieg in Folge. Mercedes-Teamchef Toto Wolff lobte die Konstanz von Antonellis Rundenzeiten und beschrieb seine Leistung als bemerkenswert kontrolliert.
Ed Hardy wählte Spa-Francorchamps als den Moment, in dem Antonelli Russells Schwung stoppte. Nachdem Fahrzeugprobleme Antonelli in Österreich und Großbritannien um Ergebnisse gebracht hatten, hatte Russell den Rückstand auf 25 Punkte verkürzt. Antonelli reagierte mit Bestzeiten in zwei Trainingseinheiten, holte die Poleposition und gewann das Rennen, nachdem er Charles Leclerc trotz eines ungünstig getimten virtuellen Safety-Car überholt hatte. Russell qualifizierte sich als Fünfter und schied nach einer Kollision in der ersten Runde aus, wodurch Antonelli seinen Vorsprung auf 50 Punkte ausbauen konnte.
Ben Vinel betrachtete Antonellis Sieg in Monza als möglicherweise seine beeindruckendste Leistung. Nachdem er wegen einer Startplatzstrafe für eine neue Antriebseinheit vom 19. Platz gestartet war, arbeitete sich der Mercedes-Fahrer schnell durch das Feld. In Runde 18 übernahm er die Führung, holte anschließend einen Rückstand nach dem Boxenstopp sowie einen kurzen Ausritt ins Kiesbett auf, um Russell einzuholen und sein Heimrennen zu gewinnen. Seine schnellste Runde war sieben Zehntelsekunden schneller als die aller anderen.
Antonellis Leistung in Aserbaidschan wurde von Jake Boxall-Legge hingegen als Meisterklasse in der Schadensbegrenzung betrachtet. Er beschädigte sein Auto in der Anfangsphase des Qualifyings und musste als 16. starten, während Russell offenbar in der Lage war, in der Weltmeisterschaft deutlich Boden gutzumachen. Antonelli vermied weitere Zwischenfälle, überholte Rivalen aus dem Mittelfeld vorsichtig und nutzte die Safety-Car-Phasen des Rennens, um in die Punkteränge vorzurücken. Letztlich begrenzte er Russells Vorteil an einem Wochenende, das deutlich schädlicher hätte verlaufen können, auf 15 Punkte.
Ronald Vording wählte den Großen Preis der Vereinigten Staaten als Antonellis beeindruckendstes Rennen. Da die Weltmeisterschaft zunehmend zum zentralen Thema des Wochenendes wurde, zeigte der 20-Jährige eine vollständige und reife Leistung. Er erwischte einen starken Start, hielt ein hervorragendes Tempo und vermied Probleme mit den Streckenbegrenzungen, abgesehen von einem Zwischenfall mit Carlos Sainz. Seine Leistung erfolgte beim ersten Rennen, bei dem er den Titel hätte sichern können, und zeigte, dass der Druck seine Umsetzung nicht beeinträchtigte.
Zusammengenommen zeichnen die Auswahl der Autoren das Bild einer Saison, die auf mehr als bloßer Höchstgeschwindigkeit beruhte. Antonellis Titelkampf wurde durch seine Fähigkeit geprägt, sich von Rückschlägen zu erholen, dem Druck Russells standzuhalten, schwierige Situationen zu meistern und jugendliche Aggressivität mit zunehmender Kontrolle zu verbinden.
Quellen: Autosport.