Le premier championnat de Formule 1 de Kimi Antonelli a été le principal fait marquant du Grand Prix du Mexique 2026, mais le week-end a également mis en évidence plusieurs problèmes sur la grille, du conflit interne chez Ferrari aux interrogations sur les dépassements et la fiabilité des voitures.

Les pilotes Ferrari ont une nouvelle fois eu du mal à se disputer la course sans compromettre le résultat de l’équipe. Charles Leclerc a attaqué Lewis Hamilton dans le premier tour, tandis que les deux pilotes ont tiré tout droit en se concentrant sur leur duel. Max Verstappen en a profité, et Ferrari a perdu ce qui aurait pu être un doublé.

Hamilton a ensuite critiqué l’approche de Leclerc dans ses duels avec son équipier, estimant que la priorité de Ferrari aurait dû être de sécuriser les deux premières places. Le directeur de l’équipe, Fred Vasseur, semblait de plus en plus frustré au fil des discussions d’après-course, soulignant un manque de confiance dans la capacité des pilotes à suivre un plan tactique cohérent.

La pénalité infligée à Leclerc pour non-respect des limites de la piste a également soulevé des questions sur l’efficacité du règlement de la Formule 1. Il a pris la tête en sortant de la piste et, bien qu’il ait été pénalisé, la sanction ne l’a pas immédiatement placé derrière le pilote qu’il avait dépassé. Red Bull a réagi en faisant rentrer Verstappen aux stands pendant que Leclerc purgeait sa pénalité, permettant à Verstappen de conserver sa position en piste.

L’incident a ravivé les inquiétudes concernant la possibilité, pour les pilotes, de tirer profit d’un dépassement réalisé hors piste si leur voiture possède suffisamment de performances pour absorber la pénalité qui s’ensuit. Une modification de la séquence de virages serait envisagée pour l’année prochaine, mais le problème ne se limite pas au Mexique. Un échange de positions aurait pu constituer un moyen de dissuasion plus efficace dans cette situation particulière.

Le titre d’Antonelli a été largement célébré dans le paddock. Le pilote Mercedes avait terminé sur le podium lors de tous les Grands Prix sauf trois au cours de la saison, et ses performances l’avaient rendu particulièrement populaire lors de courses comme Monaco, Monza et Mexico.

Verstappen a déclaré être fier de la réussite d’Antonelli, tandis que Hamilton s’est dit reconnaissant d’avoir pu assister à ce moment de championnat. Lando Norris a salué la saison de l’Italien, et son équipier chez Mercedes, George Russell, l’a rapidement félicité malgré l’amende reçue pour avoir manqué ses obligations médiatiques d’après-course. Antonelli a terminé sa première campagne victorieuse sans se retrouver mêlé à une controverse publique, tout en faisant preuve d’une remarquable régularité.

La course a également mis en évidence l’effet des restrictions électriques propres à chaque circuit dans le cadre du règlement 2026. Lando Norris a déclaré que cette limitation empêchait les pilotes de gagner de la vitesse supplémentaire dans l’aspiration, rendant les dépassements plus difficiles. Hamilton a exprimé une frustration similaire après avoir été incapable de dépasser Verstappen dans les derniers tours.

Le règlement ne fixe pas de limite de vitesse identique pour tous les circuits. À la place, la FIA peut limiter la puissance électrique maximale lorsque cela est nécessaire afin de maintenir des vitesses compatibles avec la conception d’une piste. Au Mexique, la combinaison de possibilités importantes de récupération d’énergie et d’une seule longue ligne droite a contribué à ce que les voitures atteignent des vitesses similaires au bout de la ligne droite, réduisant l’avantage de suivre une autre voiture.

La performance de McLaren en qualifications a constitué un autre facteur important. Norris estimait que l’équipe disposait d’une voiture capable de se battre pour la victoire, mais il n’est parti que sixième après avoir eu du mal à reproduire son tour de Q2 lors de la dernière séance de qualifications. Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, a déclaré que l’équipe comme ses pilotes avaient la responsabilité de tirer davantage d’une voiture difficile à exploiter à sa limite.

La troisième place d’Oscar Piastri en qualifications à Bakou reste la seule position sur la troisième ligne de départ obtenue par McLaren lors des cinq courses disputées depuis son meilleur week-end à Madrid. Bien que l’équipe ait montré un rythme plus compétitif en course, ses résultats du samedi continuent de compromettre ses perspectives générales.

Cadillac a quitté le Mexique avec un problème de sécurité après le lourd accident de Valtteri Bottas au virage 1, consécutif à une défaillance de la suspension avant gauche. L’équipe avait connu un problème similaire avec Sergio Perez à Montréal, où une défaillance soudaine de la suspension avant droite avait mis fin à sa course.

Cadillac a déclaré qu’elle enquêterait en détail sur la défaillance. Bottas a été examiné puis autorisé à quitter le centre médical, et a déclaré être reconnaissant de ne pas avoir été blessé. Cet incident constituait son quatrième abandon lors des cinq dernières courses, ajoutant une incertitude supplémentaire autour de son avenir au sein de l’équipe.

Ryo Hirakawa a marqué un point pour ses débuts en Formule 1 après que trois pilotes ont reçu des pénalités, mais son résultat reflétait une performance maîtrisée plutôt qu’une simple réussite. Il a appris ses débuts par téléphone tôt samedi et s’est qualifié à moins de trois dixièmes de son équipier Ollie Bearman avant que le trafic n’affecte son dernier tour.

Hirakawa a adopté une approche prudente au départ, puis s’est amélioré au fil de la course. Il a dépassé les deux Williams dans les derniers tours et réalisé son meilleur tour lors de l’ultime boucle. Les pénalités infligées à Oscar Piastri et aux pilotes Alpine l’ont finalement fait entrer dans les points, récompensant des débuts au cours desquels il a évité les erreurs qui ont affecté plusieurs de ses rivaux.

Aston Martin a connu l’un de ses week-ends les plus difficiles de la saison. Des problèmes liés au système de refroidissement de l’ERS sont apparus dans les conditions de haute altitude du Mexique, obligeant Fernando Alonso à s’arrêter pendant les qualifications et les deux voitures Aston Martin à abandonner après seulement quelques tours de course.

Ces défaillances ont été particulièrement coûteuses, car le châssis d’Aston Martin semblait capable de se battre fermement au milieu du peloton. L’ingénieur en chef de Honda, Shintaro Orihara, a déclaré que le circuit de refroidissement avait subi davantage de contraintes que prévu, tandis qu’Alonso a décrit l’événement comme faisant partie du processus d’apprentissage de l’équipe. Le double abandon a montré que le groupe propulseur et les systèmes qui l’accompagnent restent une limite majeure pour Aston Martin lorsque sa voiture possède le rythme nécessaire pour marquer des points.

Sources: The Race.