Kimi Antonelli garantiu o campeonato mundial de Fórmula 1 de 2026 ao terminar em terceiro no Grande Prêmio do México, recebendo muitos elogios de seus companheiros de grid. O título foi confirmado durante um fim de semana de corrida em que as celebrações pelo novo campeão eram exibidas em telas ao lado da área de imprensa pós-corrida.
O campeão que deixará o posto, Lando Norris, descreveu a conquista de Antonelli como “inacreditável” e afirmou que o piloto de 20 anos superou as expectativas ao longo da temporada. Norris elogiou sua capacidade de compreender e explorar o carro, além de sua consistência e do número limitado de erros.
“Ele fez todos os outros parecerem bobos”, disse Norris, observando também que Antonelli havia derrotado ao longo da temporada seu companheiro de equipe na Mercedes, George Russell, muito bem avaliado. Norris acrescentou que Antonelli venceu partindo da frente, recuperou-se quando largou no fundo do grid e apresentou desempenhos fortes em todas as corridas.
A conquista de Antonelli é particularmente notável porque esta é apenas sua segunda temporada na Fórmula 1. Ele venceu nove corridas e terminou fora das posições do pódio em apenas um grande prêmio que completou neste ano.
Franco Colapinto destacou o simbolismo de Antonelli estar no pódio entre Lewis Hamilton e Max Verstappen, descrevendo o cenário como ideal para o novo campeão. Colapinto afirmou que a velocidade de Antonelli já era conhecida, mas elogiou a consistência, as vitórias, os pódios e a capacidade de evitar erros que definiram sua campanha pelo título.
Hamilton e Verstappen também parabenizaram Antonelli após a corrida. Verstappen disse estar muito orgulhoso dele, enquanto Hamilton afirmou estar grato por testemunhar o que chamou de um notável momento de coroação. Os dois pilotos abraçaram Antonelli no parque fechado.
Gabriel Bortoleto apontou a consistência como o aspecto mais impressionante da temporada de Antonelli. Ele disse que o jovem piloto manteve a compostura enquanto competia contra campeões experientes e teve apenas um pequeno número de corridas ruins ou incidentes.
Carlos Sainz também afirmou que o título foi completamente merecido. Ele disse que Antonelli aproveitou ao máximo a oportunidade proporcionada por um carro competitivo, dominando a primeira metade da temporada antes de controlar a segunda metade da maneira esperada de um campeão mundial.
Alex Albon elogiou a aparente força mental e a postura relaxada de Antonelli, enquanto argumentou que seu ritmo de corrida foi o principal fator que o separou do restante do grid. Embora o carro tenha contribuído para seu sucesso, Albon disse que Antonelli foi extremamente impressionante ao longo do ano.
Fontes: The Race.