Kimi Antonelli a remporté le championnat du monde de Formule 1 2026 en terminant troisième du Grand Prix du Mexique, suscitant de nombreux éloges de la part de ses pairs. Le titre a été confirmé lors d’un week-end de course durant lequel les célébrations du nouveau champion se sont déroulées sur des écrans situés à côté de l’espace réservé aux médias après la course.
Le champion sortant Lando Norris a décrit l’exploit d’Antonelli comme « incroyable » et a déclaré que le pilote de 20 ans avait dépassé les attentes tout au long de la saison. Norris a salué sa capacité à comprendre et à exploiter la voiture, ainsi que sa régularité et son faible nombre d’erreurs.
« Il a fait paraître tout le monde ridicule », a déclaré Norris, tout en soulignant qu’Antonelli avait devancé son coéquipier très estimé chez Mercedes, George Russell, tout au long de la saison. Norris a ajouté qu’Antonelli avait gagné depuis la pole position, remonté depuis le fond de la grille et livré de solides performances à chaque course.
L’exploit d’Antonelli est particulièrement remarquable, car il ne s’agit que de sa deuxième saison en Formule 1. Il a remporté neuf courses et n’a terminé en dehors des places sur le podium que lors d’un seul Grand Prix qu’il a achevé cette année.
Franco Colapinto a souligné la portée symbolique de voir Antonelli monter sur le podium entre Lewis Hamilton et Max Verstappen, décrivant cette situation comme un cadre idéal pour le nouveau champion. Colapinto a déclaré que la vitesse d’Antonelli était déjà connue, mais il a salué la régularité, les victoires, les podiums et la capacité à éviter les erreurs qui ont défini sa campagne pour le titre.
Hamilton et Verstappen ont également félicité Antonelli après la course. Verstappen a déclaré être très fier de lui, tandis que Hamilton a dit être reconnaissant d’avoir assisté à ce qu’il a qualifié de remarquable moment de couronnement. Les deux pilotes ont pris Antonelli dans leurs bras dans le parc fermé.
Gabriel Bortoleto a identifié la régularité comme l’aspect le plus impressionnant de la saison d’Antonelli. Il a déclaré que le jeune pilote était resté impassible alors qu’il affrontait des champions expérimentés et qu’il n’avait connu qu’un petit nombre de courses ou d’incidents difficiles.
Carlos Sainz a lui aussi qualifié le titre de totalement mérité. Il a déclaré qu’Antonelli avait exploité au maximum l’opportunité offerte par une voiture compétitive, dominant la première moitié de la saison avant de maîtriser la seconde moitié de la manière attendue d’un champion du monde.
Alex Albon a salué la force mentale apparente d’Antonelli et son approche détendue, tout en estimant que son rythme de course avait été le principal facteur le séparant du reste de la grille. Même si la voiture avait contribué à son succès, Albon a déclaré qu’Antonelli avait été très impressionnant tout au long de l’année.
Sources: The Race.