Kimi Antonelli sicherte sich die Formel-1-Weltmeisterschaft 2026 mit dem dritten Platz beim Großen Preis von Mexiko und erhielt dafür großes Lob von seinen Fahrerkollegen. Der Titel wurde an einem Rennwochenende bestätigt, an dem die Feierlichkeiten für den neuen Champion auf Bildschirmen neben dem Medienbereich nach dem Rennen übertragen wurden.
Der scheidende Champion Lando Norris bezeichnete Antonellis Leistung als „unglaublich“ und sagte, der 20-Jährige habe die Erwartungen während der gesamten Saison übertroffen. Norris lobte seine Fähigkeit, das Auto zu verstehen und auszunutzen, ebenso wie seine Konstanz und die geringe Zahl an Fehlern.
„Er hat alle anderen lächerlich aussehen lassen“, sagte Norris und wies zugleich darauf hin, dass Antonelli seinen hoch angesehenen Mercedes-Teamkollegen George Russell während der gesamten Saison geschlagen hatte. Norris fügte hinzu, Antonelli habe von der Spitze aus gewonnen, sich vom Ende des Starterfelds zurückgekämpft und bei jedem Rennen starke Leistungen gezeigt.
Antonellis Leistung ist besonders bemerkenswert, weil dies erst seine zweite Saison in der Formel 1 ist. Er hat neun Rennen gewonnen und kam in diesem Jahr nur bei einem Grand Prix, den er beendete, nicht auf die Podiumsplätze.
Franco Colapinto hob die Symbolik hervor, dass Antonelli auf dem Podium zwischen Lewis Hamilton und Max Verstappen stand, und bezeichnete dies als einen idealen Rahmen für den neuen Champion. Colapinto sagte, Antonellis Geschwindigkeit sei bereits bekannt gewesen, lobte jedoch die Konstanz, die Rennsiege, die Podiumsplatzierungen und die Fähigkeit, Fehler zu vermeiden, die seine Titelkampagne geprägt hätten.
Hamilton und Verstappen gratulierten Antonelli nach dem Rennen ebenfalls. Verstappen sagte, er sei sehr stolz auf ihn, während Hamilton erklärte, er sei dankbar, miterleben zu dürfen, was er als einen bemerkenswerten Moment der Krönung bezeichnete. Die beiden Fahrer umarmten Antonelli im Parc fermé.
Gabriel Bortoleto bezeichnete die Konstanz als den beeindruckendsten Aspekt von Antonellis Saison. Er sagte, der junge Fahrer sei im Wettbewerb mit erfahrenen Champions ruhig geblieben und habe nur eine geringe Zahl schwacher Rennen oder Zwischenfälle erlebt.
Auch Carlos Sainz bezeichnete den Titel als vollkommen verdient. Er sagte, Antonelli habe die von einem konkurrenzfähigen Auto gebotene Chance optimal genutzt, die erste Saisonhälfte dominiert und anschließend die zweite Hälfte auf die Art kontrolliert, wie man es von einem Weltmeister erwarte.
Alex Albon lobte Antonellis offenbar große mentale Stärke und seine entspannte Herangehensweise, argumentierte jedoch, dass seine Rennpace der wichtigste Faktor gewesen sei, der ihn vom Rest des Starterfelds getrennt habe. Obwohl das Auto zu seinem Erfolg beigetragen habe, sagte Albon, Antonelli sei das ganze Jahr über äußerst beeindruckend gewesen.
Quellen: The Race.