Sergio Perez prenderà il via alla sua 300ª gara di Formula 1 al Gran Premio di Città del Messico, raggiungendo questo traguardo in casa. Sarà la sua decima partecipazione all’evento e la prima in veste di pilota Cadillac. Anche se la squadra ha faticato a ottenere risultati, Perez può aspettarsi una calorosa accoglienza dai tifosi all’Autódromo Hermanos Rodríguez.
Il settore Foro Sol del circuito ha spesso reso impossibile non notare questo sostegno. Perez ha raccontato di riuscire a sentire il pubblico dal cockpit. Nel 2021 è diventato il primo pilota messicano a salire sul podio nel Gran Premio di casa, concludendo terzo con la Red Bull mentre i tifosi scandivano il suo nome. È arrivato terzo anche nel 2022, mentre la sua gara del 2023 è terminata al primo giro dopo una collisione con Charles Leclerc.
Il percorso di Perez verso la Formula 1 è iniziato a Guadalajara, dove da bambino correva sui kart. A 14 anni si è trasferito in Germania per gareggiare nella Formula BMW, lasciando casa per inseguire una carriera nelle corse. Ha debuttato in F1 con la Sauber nel 2011, diventando il primo messicano in griglia da oltre 30 anni. In seguito ha corso per McLaren, Force India, Racing Point e Red Bull; la sua prima vittoria in un Gran Premio è arrivata al Gran Premio del Sakhir del 2020.
Con la Red Bull sono arrivate altre cinque vittorie, che hanno fatto di Perez il pilota messicano più vincente nella storia della Formula 1. Ha inoltre aiutato la squadra a conquistare due Campionati Costruttori consecutivi insieme a Max Verstappen. Dopo un anno di pausa, si è unito alla Cadillac con un contratto valido almeno fino alla fine del 2029.
La sua notorietà in Messico va ben oltre il circuito. Murales dedicati a Perez si trovano in luoghi come Città del Messico e Nuevo León. Gli artisti lo hanno raffigurato vicino all’Autódromo e nel quartiere Roma Norte della capitale, dove un murale riporta il messaggio «Checo corre con il Messico». Il suo successo ha anche contribuito ad avvicinare i tifosi messicani alla Formula 1 e a suscitare interesse per il motorsport.
Con la Cadillac, conquistare un podio in casa potrebbe essere difficile, ma la considerazione di cui Perez gode tra i tifosi messicani non dipende dalla posizione in cui conclude la gara. La sua 300ª gara segna un altro traguardo in una carriera che ne ha fatto una delle figure del motorsport più importanti del paese.
Fonti: Formula 1.