Sergio Perez wird beim Großen Preis von Mexiko-Stadt sein 300. Formel-1-Rennen bestreiten und diesen Meilenstein vor heimischem Publikum erreichen. Es wird sein zehnter Auftritt bei diesem Rennen und sein erster dort als Fahrer von Cadillac sein. Obwohl das Team bislang Schwierigkeiten hat, Ergebnisse einzufahren, kann Perez im Autódromo Hermanos Rodríguez mit einem begeisterten Empfang der Fans rechnen.
Im Bereich Foro Sol der Strecke war diese Unterstützung oft unüberhörbar. Perez hat erzählt, dass er die Zuschauer aus seinem Cockpit hören kann. 2021 wurde er als erster mexikanischer Fahrer bei seinem Heim-Grand-Prix auf das Podium gefahren und belegte mit Red Bull den dritten Platz, während die Fans seinen Namen skandierten. 2022 wurde er erneut Dritter; sein Rennen 2023 endete nach einer Kollision mit Charles Leclerc bereits in der ersten Runde.
Perez’ Weg in die Formel 1 begann in Guadalajara, wo er als Kind Kart fuhr. Mit 14 Jahren zog er nach Deutschland, um in der Formel BMW anzutreten, und verließ dafür sein Zuhause, um eine Rennkarriere zu verfolgen. 2011 gab er mit Sauber sein F1-Debüt und wurde damit nach mehr als 30 Jahren der erste Mexikaner im Starterfeld. Im weiteren Verlauf seiner Karriere fuhr er für McLaren, Force India, Racing Point und Red Bull; seinen ersten Grand-Prix-Sieg errang er beim Großen Preis von Sakhir 2020.
Mit Red Bull folgten fünf weitere Siege, womit Perez zum erfolgreichsten mexikanischen Fahrer in der Geschichte der Formel 1 wurde. Gemeinsam mit Max Verstappen trug er außerdem zu zwei Konstrukteursmeisterschaften in Folge für das Team bei. Nach einem Jahr Auszeit schloss er sich Cadillac mit einem Vertrag an, der mindestens bis Ende 2029 läuft.
Seine Bekanntheit in Mexiko reicht weit über die Rennstrecke hinaus. Wandgemälde zu Ehren von Perez gibt es unter anderem in Mexiko-Stadt und Nuevo León. Künstler haben ihn in der Nähe des Autódromo und im Stadtviertel Roma Norte in der Hauptstadt porträtiert; auf einem Wandbild steht die Botschaft: „Checo fährt mit Mexiko.“ Seine Erfolge haben außerdem dazu beigetragen, mexikanische Fans für die Formel 1 zu begeistern und das Interesse am Motorsport zu wecken.
Ein Podiumsplatz vor heimischem Publikum dürfte mit Cadillac schwer zu erreichen sein, doch Perez’ Ansehen bei den mexikanischen Fans hängt nicht von seiner Platzierung ab. Sein 300. Rennen ist ein weiterer Meilenstein in einer Karriere, die ihn zu einer der bekanntesten Motorsportpersönlichkeiten des Landes gemacht hat.
Quellen: Formula 1.